El Japón Tokugawa

Después de la caída de la última resistencia al dominio del shogún Ieyasu, fundador de la dinastía Tokugawa, en 1615, Japón gozó de más de dos siglos sin guerra. Durante este período de paz casi sin paralelos, la superficie de tierras cultivadas se duplicó, la producción de arroz se cuadruplicó y la población se triplicó. Pero el peso de esta población creciente siguió siendo extremadamente grande y las revueltas campesinas fueron numerosas debido a las malas cosechas, el hambre y descontento general que acabarán por originar el desprestigio popular del shogunato.

De ahí en adelante los contactos entre Japón y los europeos fueron mantenidos en un estricto mínimo, y durante siglos Japón practicó una política estrictamente aislacionista en vías de lograr la unificación interna. Se prohibirán los libros occidentales y el cristianismo será considerado como ajeno por los gobernantes de Japón. Los misioneros fueron capturados y ejecutados (a menudo por crucifixión) y los conversos torturados hasta que renegaban o morían.

Sin embargo, a partir del siglo XIX Japón se mostró dispuesto, sobre todo por motivos económicos, a dar acogida a los extranjeros. Muchos japoneses reprocharon al shogún este cambio de actitud y convencieron al emperador para que volviera a hacerse con el poder. Por esta razón, el emperador Mutsu-Hito se abstuvo de nombrar a un nuevo shogún (1867).