Kaum ein Name steht so sehr für die deutsche Literatur wie Johann Wolfgang von Goethe (1749 bis 1832). Wenn Sie die besten Bücher von Goethe kostenlos lesen möchten, sind Sie hier richtig. Da der Dichter seit fast zwei Jahrhunderten tot ist, sind sämtliche seiner Werke gemeinfrei und stehen als PDF und EPUB frei zum Download. Kein Abo, keine versteckten Kosten, nur Weltliteratur. Die eigentliche Frage ist eher, wo man anfangen soll, denn Goethe hat in seinem langen Leben Romane, Dramen und Gedichte geschrieben, die unterschiedlicher kaum sein könnten.
Wer war Johann Wolfgang von Goethe?
Goethe wurde 1749 in Frankfurt am Main geboren und starb 1832 in Weimar, wo er den Großteil seines Erwachsenenlebens verbrachte. Er war nicht nur Dichter, sondern auch Naturforscher, Jurist und über Jahrzehnte Minister am Weimarer Hof. Gemeinsam mit Friedrich Schiller prägte er die Epoche der Weimarer Klassik, und mit dem jungen Werther war er zuvor zur Leitfigur des Sturm und Drang geworden. Diese Bandbreite merkt man seinen Texten an. Mal schreibt er glühend und jung, mal abgeklärt und philosophisch. Weil er 1832 gestorben ist, sind alle seine Schriften längst gemeinfrei (in Deutschland erlischt das Urheberrecht 70 Jahre nach dem Tod des Autors). Sie dürfen seine Bücher also völlig legal herunterladen, weitergeben und in Ruhe lesen.
Die Leiden des jungen Werther: der beste Einstieg
Für den Anfang empfehle ich fast immer Die Leiden des jungen Werther von 1774. Der Briefroman machte den jungen Goethe über Nacht in ganz Europa berühmt und löste eine regelrechte Werther-Mode aus. Erzählt wird die Geschichte eines jungen Mannes, der sich unglücklich in die bereits verlobte Lotte verliebt. Das Buch ist kurz, unmittelbar und emotional, es lässt sich auch heute noch an wenigen Abenden lesen. Wer Goethe erst einmal kennenlernen will, ohne sich durch tausend Seiten zu arbeiten, ist mit dem Werther bestens bedient.
Faust I und II: Goethes Lebenswerk
Faust ist das Werk, an dem Goethe fast sein ganzes Leben gearbeitet hat, und viele halten es für das wichtigste Buch der deutschen Literatur überhaupt. Faust. Der Tragödie erster Teil erschien 1808 und ist das bekanntere, zugänglichere Stück. Der gelehrte Faust schließt einen Pakt mit dem Teufel Mephisto und verstrickt sich in die tragische Liebe zu Gretchen. Faust II wurde erst kurz vor Goethes Tod fertig und 1832 veröffentlicht. Der zweite Teil ist deutlich anspruchsvoller, voller mythologischer Bilder und politischer Anspielungen. Mein Rat: Beginnen Sie mit Teil eins. Viele Zitate, die man bis heute hört („Das also war des Pudels Kern“), stammen von dort.
Wilhelm Meister und die Gedichte
Wilhelm Meisters Lehrjahre (1795/96) gilt als der klassische deutsche Bildungsroman. Er begleitet einen jungen Mann auf seinem Weg vom Theaterträumer zum gereiften Menschen und hat Generationen von Autoren geprägt. Er ist etwas ruhiger und breiter erzählt und lohnt sich vor allem, wenn Sie Goethe schon mögen. Ganz unbedingt lesen sollte man außerdem seine Gedichte. Der Erlkönig (1782), diese düstere Ballade vom nächtlichen Ritt eines Vaters mit seinem sterbenden Kind, kennt fast jeder aus der Schule. Daneben stehen Verse wie Prometheus, Willkommen und Abschied oder Gefunden. Kurz, klar, unvergesslich. Wer Lyrik mag, findet bei uns weitere deutsche Gedichte und Lyrik-Klassiker kostenlos.
Die besten Bücher von Goethe kostenlos lesen: womit anfangen?
Wenn Sie neu bei Goethe sind, würde ich diese Reihenfolge vorschlagen: erst Werther als schnellen, packenden Einstieg, dann die Gedichte für zwischendurch, danach Faust I und schließlich, falls die Neugier bleibt, Wilhelm Meister und Faust II. So arbeiten Sie sich vom Leichten zum Schweren vor, ohne die Lust zu verlieren. Alle genannten Titel sind gemeinfrei, deshalb kostet Sie das keinen Cent.
Bei BDeBooks bekommen Sie die Werke als PDF und EPUB, sodass sie auf E-Reader, Tablet und Smartphone gleichermaßen funktionieren. Viele Texte können Sie auch direkt online im Browser lesen, ohne etwas zu installieren. Stöbern Sie in der gesamten Sammlung oder schauen Sie sich weitere deutsche Klassiker zum Gratis-Download an. Wie das Herunterladen genau funktioniert und was gemeinfrei eigentlich bedeutet, erklären wir ausführlich im Ratgeber gemeinfreie Bücher kostenlos herunterladen.