Carlomagno

En los últimos días del año 800, Carlomagno fue coronado emperador por el papa León III. Sus dominios se extendían entre los Pirineos y el Elba, y desde el Tíber hasta el mar del Norte. Y ahora, el Pontificado de Roma se ponía bajo su protección, igual que el patriarca de Jerusalén que por ese tiempo, y con similar propósito, le enviaba el estandarte de la ciudad y las llaves del Santo Sepulcro. Arbitro de Occidente, artífice de Europa, dotó a su imperio de una unidad, religión y sistema institucionales; pero sobre todo logró una misma civilización. Gracias a él, a su empeño y ansia de saber, la cultura —hasta entonces confinada en conventos— comenzó a propagarse De Carlomagno (742-814) la literatura suele mostrar dos imágenes muy distintas que difícilmente parecen compatibles. Por un lado, la del ardoroso guerrero y hábil político que logró dotar de una conciencia de unidad política a Europa (el imperio carolingio); por el otro, la del hombre interesado y preocupado por el avance de las ciencias y las artes que con su tarea contribuyó al esplendor europeo. Quizá la mayor virtud de la novela de Harold Lamb es precisamente conseguir integrar de un modo convincente las diferentes facetas de un personaje rico y complejo, y no olvidar además abordar la leyenda negra que siempre lo asoció a la vida disipada y mujeriega. En cualquier caso, el simple relato de lo que el hijo de Pipino el Breve llevó a cabo resulta suficientemente apasionante para atraer a cualquier lector interesado en la historia europea. Por su riqueza, complejidad y trascendencia histórica, Carlomagno es una figura histórica de un interés enorme, y la de Lamb es sin duda la mejor novela escrita hasta la fecha sobre él. Tanto por lo que tiene de novela biográfica como por el fresco histórico sobre el que ésta se proyecta, es una novela que el aficionado a la novela histórica no puede pasar por alto. Su protagonista pertenece a ese grupo de personajes fundamentales del que se sabe mucho menos de lo que se piensa, y verlo en sus momentos críticos ayuda a comprender cómo se fraguó Europa.