El nacimiento del Purgatorio

Esta investigación, que sigue los avatares del nacimiento del Purgatorio desde la antigüedad hasta la Divina Comedia de Dante, muestra que la génesis de un fenómeno histórico sólo se aclara por medio de un haz de fuentes documentales. Tanto la teología como la liturgia y las prácticas religiosas no podían crear en sí mismas el Purgatorio ni dar cuenta de su historia sin recurrir a las vías y documentos de lo imaginario: visiones y viajes al más allá, anécdotas edificantes de los exempla, etc. Desde los primeros siglos, los cristianos creyeron confusamente en la posibilidad de redimir algunos pecados tras la muerte. Pero en el sistema dualista del más allá, no había sitio entre el infierno y la pureza para el cumplimiento de las penas purgatorias. Hubo que esperar al final del siglo XII a que apareciera la palabra «purgatorium» para que el Purgatorio se configurara como un tercer lugar en el más allá, en una nueva geografía del otro mundo que fue también el triunfo del juicio individual en el seno de unas nuevas relaciones entre los vivos y los muertos.