El predicador

Semon Dye, un autodenominado predicador ambulante, irrumpe un buen día en la pequeña comunidad de Rocky Comfort, en Georgia. Allí se alojará en casa de un rústico propietario agrícola, Clay Horey, y conocerá a otras personas: su joven esposa Dene, su exmujer Lorene, el vecino Tom Rhodes… que verán trastocadas sus existencias en el breve plazo de tiempo que dura su estancia. El comportamiento de Semon Dye (sin duda uno de los personajes más robustos e intrigantes de los creados por Erskine Caldwell) se sitúa en las antípodas del que se supone debe tener un «hombre de Dios»: bebe, seduce a las mujeres, juega a los dados, blande una pistola y no tiene ningún escrúpulo en humillar y aprovecharse de la gente. Con ello Caldwell pretende fustigar la influencia de determinadas sectas religiosas entre las comunidades rurales del Sur de Estados Unidos. El predicador fue escrita por Erskine Caldwell inmediatamente después de la publicación de El camino del tabaco y La parcela de Dios, las dos grandes novelas que lo catapultaron a la fama. Aunque no tuvo en su momento el mismo éxito de público y crítica que aquellas, el paso del tiempo, sin embargo, la ha devuelto a un nivel comparable a lo mejor de su producción literaria de los años treinta.