El Victorial

Gutierre Díez de Games fue un militar e historiador castellano del siglo XV, Alférez (oficial portador de la bandera), precisamente, del biografiado Pero Niño, conde de Buelna. Su obra, «El Victorial o Crónica de Don Pero Niño», es un raro ejemplo de biografía medieval, escrita en términos caballerescos y de libro de viajes, pero también reflexivo sobre la época y todo tipo de cuestiones. «El Victorial» destaca como la primera biografía de las letras españolas y descuella como la más extensa y original de todo el siglo XV, según el profesor Rafael Beltrán. La biografía como género entra en la literatura española, en pleno otoño de la Edad Media, de la mano de «El Victorial». Pese a no ser una figura capital en la historia de la Castilla del siglo XV, la vida de Pero Niño (1378-1453), conde de Buelna (1431), henchida de aventuras viajeras y bélicas apasionantes, sin duda fue digna de crónica y de novela, y mereció este buen biógrafo que la fijara para la memoria futura. «El Victorial» no solo permite conocer las hazañas de Pero Niño, sino que proporciona impagables noticias en torno a la vida cotidiana y, sobre todo, en torno a la vida marinera en la primera mitad del siglo XV. El de Pero Niño en «El Victorial» es un panegírico novelado, el dibujo idealizado de una persona de carne y hueso sublimada a personaje heroico. En el espejo de la obra, en los detalles del texto, en cada línea y en cada palabra se puede, si se desea, calibrar hasta qué punto ha quedado reflejada la figura del noble, pero también la imagen simbólica del mundo que pudo haber compartido Pero Niño con buena parte de la aristocracia hispánica y europea de su tiempo. Con «El Victorial» ganamos no solo para la historia de la lengua española, para la historia de las literaturas románicas, para la historia en general, sino para la historia de la cultura y de las mentalidades, y para la de la caballería, uno de los más preciosos testimonios que ofrecen las letras europeas de lo que fue tensión entre vida real e ideal caballeresco victorioso («victorial») en el Medievo. «El Victorial» pinta un retablo gótico multiforme, compuesto por deliciosos cuadros de vida caballeresca, real e imaginaria. Se halla henchido de noticias sobre la vida marítima, lo que lo convierte en verdadero antecedente de los «diarios de a bordo» colombinos y postcolombinos. Es fiel espejo donde ha quedado reflejada la imagen simbólica del mundo que pudieran haber compartido nobleza y burguesía de su tiempo. En la presente edición se han mantenido las normas ortográficas, gramaticales y tipográficas de la edición de don Antonio de Sancha de 1782, a partir de la cual se ha realizado esta.