Historia de las Indias 3

Dentro del voluminoso conjunto de los escritos lascasianos, ocupa la «Historia de las Indias», considerada como la más completa de todas las «Historias» escritas en su época, un puesto a toda luz excepcional. No es que sea, ni de lejos, la obra más famosa de fray Bartolomé (llamado por el cardenal Cisneros el «Protector de los Indios»), cuya figura histórica ha sido y sigue siendo tantas veces identificada, para bien y para mal, a través de la única «Brevísima relación de la destrucción de las Indias», publicada en vida del autor y propagada por el mundo entero. Muy distinto, por supuesto, es el caso de la «Historia», libro de mucho bulto y de muy diferente índole, cuyo manuscrito, por otra parte, permaneció inédito durante más de tres siglos. Distínguese sobre todo la «Historia», dentro de su categoría, por la abundancia y precisión de las noticias, respaldadas por una enorme documentación de primera mano, cuando no por la propia experiencia del historiador. Señálase aún por los prolijos comentarios, desde luego casi siempre acusadores, que acompañan sistemáticamente la relación de los sucesos, y vienen a ocupar no menos espacio, y a veces más, que la misma narración. Según indicación contenida en el texto, anunciaba Las Casas que su obra comprendería seis libros, correspondiendo cada uno a un período de diez años, excepto el primero, reducido a ocho por empezar en 1492 y terminar en 1500. No descartaba, además, la posibilidad de prolongarla, pero la «Historia», tal como la conocemos, consta solamente de tres décadas, y no hay motivos serios para suponer que no nos haya llegado en su totalidad, consta solamente de tres décadas. En esta edición se ha seguido el texto de los cinco tomos de la primera edición en castellano del Marqués de la Fuensanta del Valle y D. José Sancho Rayón, Imprenta de Miguel Ginesta (Madrid) de 1875, suprimiendo el Apéndice (51 capítulos de la «Apologética Historia»), agrupando los capítulos respetando los tres libros del original de Bartolomé de las Casas. Este libro, el tercero y último de la obra, abarca la década de 1511 a 1520, y se centra en la llegada de los españoles a Cuba, Florida, México y otras partes del continente.