Mi vida

Dotado de una personalidad inestable y excéntrica, acosado por miedos y espoleado por deseos de grandeza, dotado de una inteligencia incisiva y una credulidad de niño, Gerolamo Cardano (1501-1576) escribió dos centenares de libros sobre matemáticas, medicina, física, filosofía y religión. Fue hijo ilegítimo de una viuda ignorante e irascible y pasó una infancia desgraciada presidida por la enfermedad. Su padre, un jurista culto amigo de Leonardo da Vinci, lo orientó hacia las matemáticas y la astrología. Estudió medicina, que ejerció con éxito entre los nobles europeos, tratando por ejemplo el asma del arzobispo de Edimburgo y describiendo por vez primera el tifus. En matemáticas fue asimismo el primero que ofreció un tratamiento del cálculo de probabilidades en juegos de azar con su Liber de ludo aleae y que publicó la solución de las ecuaciones de tercer grado que Tartaglia le había confiado bajo promesa de secreto. Ocupó cátedras de medicina en Pavía y Bolonia antes de que las desgracias volvieran a caer sobre él. Su hijo predilecto fue ejecutado por envenenar a su esposa. Poco después cayó en manos de la Inquisición por la bagatela de hacer un horóscopo de Cristo demostrando que sus proezas se debían al influjo de los astros. Fue encarcelado y se le prohibió enseñar. En 1571 marchó a Roma, donde pasó sus últimos años redactando Mi vida, obra en que se pueden leer los detalles de una existencia singular, sin que se permita ocultar las revelaciones más vergonzosas. Hizo del impudor virtud.