A fehér páva

Varjas lakói a maguk kisvárosát tartják a világ közepének, és bizalmatlanul figyelik a fővárosból érkező újításokat. A Topoly völgyének kereskedői és talyigásai a vasútban saját érdekeik veszélyeztetését látják, míg a hazatérő diákok a haladást sürgetik. Ebbe a közegbe érkezik Toll Jenő mérnök határozott híre: a vasút megépül. Az előkelő tartású Ábel Mariska maga is támogatná a változást, a fiatalember nyers modora azonban zavarba hozza. Nagybátyja, a tekintélyes képviselő, Ábel Péter mellett járva a város kíváncsi tekinteteit is magán érzi.

Herczeg Ferenc regénye a közéleti érdekek mellé családi szokásokat és társasági jeleneteket állít. Az akácos főutca, a boltcégér és az ablakból leskelődő asszonyok részletei teszik láthatóvá a kisváros mindennapjait. A beszélgetésekben a művészetről, a magyar irodalomról és az erkölcsről vallott nézetek is összecsapnak. Olvasóként az iróniára, az önérzetre és a rang apró jelzéseire figyelhetsz: a megszólítások és a gesztusok gyakran annyit árulnak el a szereplőkről, mint kimondott véleményük.