A szociológia módszere

A közösség szabályai az egyén akaratától függetlenül is alakítják az emberi cselekvést. Émile Durkheim ebből indul ki, amikor meghatározza a társadalmi tény fogalmát, és kijelöli a szociológiai kutatás feladatát. A társadalmi jelenségeket megfigyelhető dolgokként kezeli, amelyek saját összefüggéseik szerint vizsgálhatók. Balla Antal fordítói előszava a módszer elméleti hátterét bontja ki: az együttélésből eredő jelenségek önállóságát, a közösségi szokások erejét, valamint a vallási hiedelmek és az intézmények kapcsolatát tárgyalja.

A fejtegetésekben különös súlyt kap a társadalmak összehasonlítása és típusokba sorolása. Durkheim azt mérlegeli, milyen ismérvek alapján lehet eligazodni a történelmi jelenségek sokféleségében, és hogyan segítheti az osztályozás a további kutatást. Az egyes társadalmak részletes leírásának szerepét a tudományos általánosítás követelményeivel veti össze. Ha a társadalomtudomány fogalmi alapjai érdekelnek, itt a meghatározások, a megfigyelés és a bizonyító erejű tények köré szervezett érvelést követheted végig.