Az emberiség képviselői

A kiemelkedő személyiségek hatását vizsgálva Emerson azt keresi, hogyan segítheti mások példája saját képességeink kibontakozását. Filozófiai tanulmányai az emberi nagyságot a közös élet, a tudás és az önismeret felől közelítik meg. A kötet szereplői között Plato, Swedenborg, Montaigne, Shakespeare, Napóleon és Goethe is helyet kap. A nyitó fejtegetésben a társak olyan közvetítőkké válnak, akiknek segítségével a saját gondolatainkat is világosabban érthetjük meg. A természeti képek és a mindennapi példák az elvont állításokat az emberi tapasztalathoz kapcsolják.

Swedenborg megítélésében a lelkiismerethez való ragaszkodás és a természet törvényeinek kutatása kerül előtérbe. Montaigne alakja a kételkedéshez vezet: a tények látható oldala mögött mindig feltűnik egy másik értelmezés lehetősége. Olvasás közben az egyéni tehetség és a másoktól kapott szellemi ösztönzés viszonyát követheted. A sűrű hasonlatokkal építkező, helyenként vitázó esszék saját ítéleteid átgondolására is alkalmat adnak.