Egy mérnök regénye

A Szamos partján élő özvegy varrással és hímzéssel tartja el kisfiát, Gábort, miközben gondosan ügyel a nevelésére. Az anya halála után a gyermek Szatmár árvákat befogadó intézetébe kerül. Felvételekor szülei házasságának és saját születésének igazolása okoz gondot, mert a család múltját a szabadságharc eseményei tették bizonytalanná. Gábor hamar kitűnik szorgalmával és számtani tehetségével, az anyjától tanult francia nyelv pedig meglepi a püspököt. Pálffy Albert regénye az intézeti nevelés hétköznapjaiban mutatja meg a gondoskodás és a szigorú elvárások együttélését.

A társasági jelenetekben másféle szabályok között formálódnak az emberi kapcsolatok. Cseklész grófnő egy fiatalember előtt Lenke érzelmeit fejtegeti, majd írószobájában levélírásra ösztönzi vendégét. A készülő vallomás körüli zavar és a grófnő határozott közvetítése finom társasági komikumot teremt. A könyvben az árva gyermek indulása mellett a rang, a pártfogás és a személyes érzelmek összefüggéseit figyelheted meg, részletező elbeszélésen és élénk párbeszédeken keresztül.