De gli elementi, e di molti loro notabili effetti

Fuoco, aria, acqua e terra costituiscono il punto di partenza di questo trattato di filosofia naturale. Paolo Manuzio presenta in lingua italiana una selezione di argomenti discussi dagli antichi filosofi, dichiarando di cercare brevità e chiarezza. Dopo la definizione di elemento, il ragionamento affronta materia e forma, qualità contrarie e trasformazioni dei corpi, confrontando soprattutto le posizioni di Aristotele con quelle di altri pensatori.

La discussione passa quindi alle manifestazioni osservabili della natura. Comete, via lattea, nuvole, piogge e fenomeni luminosi vengono ricondotti ai movimenti degli elementi, alle esalazioni e alla riflessione della luce. Il testo offre una testimonianza del modo in cui spiegazioni filosofiche e osservazione del cielo potevano intrecciarsi. Leggerlo oggi consente di seguire il lessico di questa tradizione e la costruzione dei suoi argomenti, considerando le spiegazioni come parte della cultura scientifica rappresentata dal volume.