La leggenda di Saladino

Attorno alla figura di Saladino si sono formati racconti diversi, spesso favorevoli anche fra i cristiani che lo consideravano un avversario. Gaston Paris esamina questa tradizione attraverso poemi, cronache e romanzi, dedicando particolare attenzione alle testimonianze francesi. Il suo studio mette a confronto le versioni leggendarie dei primi anni del sultano e distingue le deformazioni ostili dalle narrazioni che ne celebrano le qualità cavalleresche.

Il metodo emerge nei confronti fra fonti, nelle osservazioni sui manoscritti e nella correzione delle incongruenze. Le pagine sugli amori attribuiti ad Aliénor mostrano come un aneddoto possa cambiare protagonista e ambientazione, fino a essere accolto anche dagli storici. Nella traduzione di Mario Menghini trovi un saggio di storia letteraria che aiuta a riconoscere il lavoro della fantasia dentro la memoria del passato. L'interesse sta nel seguire la formazione di una reputazione e nel vedere come la critica restituisca a ogni racconto il suo contesto.