Storia delle repubbliche italiane dei secoli di mezzo, v. 05

Il rapporto fra libertà cittadina e potere dei principi guida questo volume dedicato alle repubbliche italiane. Sismondi interpreta le guerre e le alleanze del quattordicesimo secolo attraverso la ricerca di un equilibrio fra stati indipendenti. La forza economica delle città, il ruolo della nobiltà e il ricorso ai condottieri entrano così in una riflessione sulle condizioni che rendono possibile l'autonomia politica. Alla ricostruzione degli avvenimenti si affianca un ragionamento sui vantaggi e sui limiti della divisione fra stati.

Gli episodi di Padova mostrano il peso delle decisioni individuali nelle lotte di potere. Marsiglio da Carrara legge una lettera destinata ad Alberto della Scala e ne nasconde il vero contenuto, mentre avverte Ubertino di prepararsi per la notte. Pietro de' Rossi entra in città con la cavalleria e Marsiglio viene proclamato signore. La narrazione collega trattative, rivalità e operazioni militari, offrendo una lettura delle istituzioni attraverso i loro conflitti concreti.