De Ziel van het Noorden

Uit De Ziel van het Noorden van Gino Bertolini zijn schetsen uit de drie skandinavische rijken overgenomen. Volgens de tekst wenscht de schrijver, de Italiaan Gino Bertolini, zijn boek minder als reisbeschrijving dan wel als psychologische en sociologische studie beschouwd te zien, zooals hij in zijne voorrede zegt. De eerste beschouwing is gewijd aan het land van Hamlet en verbonden aan een uitstapje van uit Kopenhagen naar het slot te Helsingör.

Kronborg, of slot Elsenör, ligt als een waakzaam schildwacht op post op een vooruitspringend punt van de kust, en de vesting wemelt van kanonnen en soldaten. Volgens de tekst kende Hamlet reeds de tweespalt der moderne ziel. De verteller ontvangt in het hoogste Noorden een verwelkoming die hem frappeert, in een land waarvan de twee en een half millioen inwoners slechts 2000 katholiek zijn. Toen omstreeks 1860 in Indië de jute ontdekt werd, een vezelplant die zeer in waarde wint door een behandeling met walvischtraan, werd ook de walvischvangst weer met ijver bedreven.