Het Stoomhuis

Een aanplakbiljet in Aurungabad brengt de stad in beroering: er staat een beloning op de uitlevering van Dandou-Pant, een voormalig leider van de opstand van de Sipayers. Een fakir scheurt een hoek van de bekendmaking af en mengt zich tussen de mensen die over de beloning praten. Zijn zwijgen en zijn aandacht voor hun woorden geven deze historische avonturenroman meteen een sfeer van achterdocht.

Kolonel Munro staat tijdens een wandeling met Banks, kapitein Hod en Maucler voor een dergelijke aankondiging. Het bericht raakt hem persoonlijk en maakt duidelijk hoe sterk zijn zoektocht naar Nana Sahib hem bezighoudt. Je leest over reizigers in India, tegen de achtergrond van een opstand die in gesprekken en herinneringen doorwerkt. Beschrijvingen van Aurungabad wisselen af met ontmoetingen waarin belangen, oude ervaringen en verborgen bedoelingen naar voren komen. Juist de spanning tussen wat mensen weten en wat zij tegenover elkaar uitspreken, geeft hun gesprekken gewicht.