Janmaat in de Oost; of, Vestiging van het Nederlandsch gezag op Celebes

In een zeemansherberg in Amsterdam bespreken de mannen van de Leerdam het leven op zee. Hoepel en Henri Quatre wisselen grappen uit, terwijl een scheepsbarbier vertelt dat hij heeft aangemonsterd en zijn favoriete geneesmiddel verdedigt. Het gesprek laat zien hoe de zeelieden elkaar aanspreken en hoe hun bijnamen en gewoonten de sfeer bepalen. Zo begint het historische verhaal bij de dagelijkse omgang van de bemanning.

Pieter Louwerse verbindt verzonnen personages met de vestiging van het gezag op Celebes tijdens het bestuur van Joan Maetsuyker. In zijn voorbericht maakt hij onderscheid tussen de historische bevelhebbers en de figuren die hij zelf bedacht. Een fragment verderop volgt Dirk, Dolf en Henri Quatre wanneer hun roeiboot door onweer wordt overvallen. Ze proberen water uit de boot te scheppen met mutsen en schoenen, waarna een rif en de branding hun lot bepalen. Je leest een avontuur waarin gesprekken tussen zeelieden afwisselen met hun pogingen om op zee te overleven.