Kort verhaal van eene aanmerkelijke luchtreis en nieuwe planeetontdekking

Een luchtreiziger beweert een onbekend hemellichaam te hebben bezocht en vraagt zijn lezers om vertrouwen. Zijn luchtvaartuig is op de terugweg verongelukt; hij kan zijn ontdekking daarom alleen beschrijven vanuit een geheugen dat door het ongeluk is verzwakt. Het verslag begint met bespiegelingen over toeval, wetenschap en de mogelijkheden van luchtballonnen. De verteller ziet in de luchtvaart kansen voor handel en contact tussen landen, maar ook een middel om de hemel te onderzoeken. Zijn eigen ervaringen krijgen zo de vorm van een betoog over wat mogelijk en geloofwaardig is.

Op het kleine hemellichaam bestudeert hij de verlichte aarde en de maan. Uit hun wisselende standen leidt hij af dat zijn verblijfplaats tussen aarde en maan rondcirkelt, met een iets tragere omloop dan de maan. Deze denkbeeldige ontdekking wordt uitgewerkt met waarnemingen en redeneringen over licht en beweging. Je leest een sciencefictionverhaal waarin nieuwsgierigheid en bewijsvoering evenveel ruimte krijgen als het avontuur zelf.