Napoleon

Op Corsica begint deze levensbeschrijving met het landschap, de familiebanden en de politieke verhoudingen rond de familie van Napoleon. De aandacht verschuift vervolgens naar Frankrijk, waar zijn loopbaan als consul en keizer deel uitmaakt van een bredere strijd om de macht. De inhoudsopgave voert langs veldtochten, vredesonderhandelingen en zijn verblijf op St. Helena. Platen naar bekende schilderijen geven gebeurtenissen en personen een zichtbare plaats naast de historische uiteenzetting.

Familiebelangen en staatsbestuur komen samen in de beschrijving van het huwelijk tussen Eugène, de stiefzoon van Napoleon, en prinses Augusta. Napoleon gebruikt die verbintenis om zijn banden met Beieren te versterken. Ook zijn plan om verwanten op tronen te plaatsen krijgt aandacht. Je leest zo over de samenhang tussen militaire ondernemingen, diplomatie en persoonlijke ambities. Voor wie wil begrijpen hoe deze biografie macht verklaart, zijn juist de beschrijvingen van onderhandelingen en familieverhoudingen interessant: ze tonen hoeveel gewicht de schrijver aan beslissingen van afzonderlijke personen geeft.