Stichtelyke zinnebeelden

Een spin tussen bloemen en een slang die een nauwe opening zoekt, krijgen in deze bundel een morele betekenis. Arnold Houbraken verbindt zulke beelden aan deugden en ondeugden, met beschouwingen, spreuken, fabels en gedichten. In zijn voorwoord vertelt hij hoe hij tijdens het lezen aantekeningen verzamelde en die op winteravonden uitwerkte tot teksten en tekeningen. De bijgedichten van Gezine Brit voegen aan de taferelen een eigen dichterlijke stem toe.

Bij de lessen over opvoeding krijgt gewoonte veel gewicht. De vergelijking van een jong boompje met een kind maakt duidelijk hoe vroeg aangeleerde gewoonten volgens deze teksten het latere leven bepalen. Ook de aap, die haar jong overmatig vertroetelt, dient als waarschuwing voor onbeheerste ouderliefde. Je leest zo een mengeling van beeldende uitleg en zedelijke raad, waarin alledaagse verschijnselen steeds aanleiding geven om menselijk gedrag te beoordelen. Het oude taalgebruik laat tegelijk zien hoe dichtkunst, tekenkunst en levenslessen hier samenkomen.