Vermakelijke anekdoten, en historische herinneringen

Een bezoek aan een vorst vraagt in deze anekdoten om meer dan beleefdheid. J. van Lennep verzamelt korte verhalen waarin gezanten met een scherp antwoord hun waardigheid bewaren. Vorsten proberen hen uit hun evenwicht te brengen, maar krijgen geregeld een onverwachte reactie terug. Coenraad van Beuningen haalt bijvoorbeeld dukaten uit zijn zak en strooit ze door de kamer nadat een minister spottend over kaas heeft gesproken. De gesprekken maken duidelijk hoe gevoelig eer en aanzien kunnen liggen.

Ook schrik en menselijk gedrag krijgen aandacht. Bij Rome jaagt een haas soldaten achter zich aan, waarna de verdedigers hun komst voor een aanval houden. Zo verbindt de schrijver een klein voorval met een historische gebeurtenis. De bundel brengt materiaal samen uit een verzameling die Van Lennep bij zijn dood onvoltooid achterliet. Je vindt hier korte vertellingen met humor en beschouwingen die laten zien hoe trots, angst en tegenwoordigheid van geest het handelen beïnvloeden.