Helena

Quando o conselheiro Vale morre, seu testamento revela a existência de uma filha até então desconhecida. Helena chega à casa da família e logo conquista a todos com sua inteligência e doçura, inclusive Estácio, o irmão que o destino lhe apresenta. Entre os dois nasce uma afeição que ultrapassa os limites do parentesco, e um segredo guardado ameaça tudo o que ela construiu. Machado de Assis compôs este romance na fase inicial de sua carreira, quando o tom romântico ainda convivia com a análise fina dos costumes da sociedade fluminense do Segundo Reinado. A tensão entre dever e sentimento sustenta cada capítulo. Leitura frequente nas escolas brasileiras, a obra mostra o autor a caminho da maturidade que definiria seus livros seguintes.