O Cortiço

João Romão junta dinheiro centavo a centavo, explora Bertoleza e vai levantando um cortiço que cresce como bicho no fundo do quintal. Dentro dele moram lavadeiras, capoeiras, portugueses recém-chegados e Rita Baiana, cuja chegada basta para desmontar a vida certinha de Jerônimo. Aluísio Azevedo escreve como quem observa um formigueiro: o meio determina, o instinto manda, e o dinheiro decide o resto. O incêndio e a briga entre o cortiço e o sobrado de Miranda são das cenas mais fortes do naturalismo brasileiro. O livro carrega o determinismo racial da escola a que pertence, e vale ler sabendo disso. Ainda assim continua sendo o retrato mais vivo da vida pobre no Rio de Janeiro do fim do Império.