Elias Lönnrot

Ett minnestal vid det finska universitetet ligger till grund för detta biografiska utkast om Elias Lönnrot. Framställningen följer hans väg från ett fattigt hem och studier till arbetet med folkdiktning och språk. Ahlqvist sätter verksamheten i samband med finskans ställning i litteratur, undervisning och samhällsliv. Upptecknade sånger, grammatik och ordböcker bildar bakgrunden till arbetet med Kalevala, där spridda berättelser fogas samman till en större helhet.

Porträttet rymmer också läraren och den flitige arbetaren. Som professor ägnar Lönnrot sina föreläsningar åt Kalevala och bidrar till finska termer inom bland annat botanik, juridik och grammatik. Skildringen av hans arbetsvillkor får sällskap av vardagliga detaljer om gymnastik, skidåkning och kaffe. Du får därmed både en bild av språkbyggets praktiska uppgifter och av den personliga beundran som präglar minnesskriften. Den högtidliga tonen gör också texten till ett exempel på hur en lärd livsgärning kunde beskrivas för sin samtid.