Die Judenbuche

In einem abgelegenen westfälischen Dorf des 18. Jahrhunderts wächst Friedrich Mergel zwischen Armut, Aberglauben und stillschweigend geduldetem Unrecht auf. Als erst ein Förster und später der Jude Aaron erschlagen werden, verschwindet der Verdächtige spurlos; Jahrzehnte später endet die Geschichte an jener Buche, in die die jüdische Gemeinde eine hebräische Inschrift geschnitten hat. Die Erzählung von 1842 verweigert das eindeutige Urteil und lässt in der Schwebe, wer welche Schuld trägt. Als Sittengemälde einer geschlossenen Dorfwelt und als früher Vorläufer der Kriminalerzählung zählt der Text zu den bedeutendsten deutschen Novellen des 19. Jahrhunderts.