Märchen-Almanach auf das Jahr 1828

Das Inhaltsverzeichnis nennt sechs Stücke, und eines davon hält alle übrigen zusammen: Das Wirtshaus im Spessart ist die Rahmenerzählung um Die Sage vom Hirschgulden, Saids Schicksale, Die Höhle von Steenfoll und Das kalte Herz in zwei Teilen. Es beginnt auf einem schmalen Weg, den die Schatten riesengroßer Fichten und Buchen verfinstern. Zwei junge Burschen ziehen durch den Wald, ein achtzehnjähriger Zirkelschmied, der ein Lied pfeift und mit seinem Hund Munter schwatzt, und Felix, ein Goldarbeiter von kaum sechzehn Jahren auf seiner ersten Reise in die Welt. Vom Spessart erzählt man sich von einer großen Räuberbande. Felix trägt Geschmeide für seine Frau Pate bei sich und fürchtet weniger den Verlust als das, was man mit ihm deswegen tun wird.