Capítulo 4

Nuestro cerebro,

esta cosa particular

Aach tomó el vuelo de Fráncfort a Londres. Era medianoche cuando llegó al hotel, con pocas horas para dormir antes de tener que estar en el auditorio de Brunel. Cuando Aach se bañó y cogió un periódico de la mesita de noche, ya estaba leyendo las noticias del día anterior antes de quedarse dormido. Llegó a tiempo para su disertación. Antes de salir del hotel, cogió el celular y pulsó el botón de envío de un correo electrónico que le había estado escribiendo a Isla en el avión.

Hola, cariño. Gracias por todos los correos electrónicos y textos que me has enviado. He vuelto a leerlos todos y mi corazón está lleno de tanto amor por ti. Espero verte pronto y conocer a tu familia. Quiero que pasemos juntos lo que nos queda de vida…

empecemos a planear nuestras vacaciones juntos una vez que termine mis clases.

Has llegado a mi vida en el momento en que más te necesitaba. Hablamos de tantas cosas que empecé a darme cuenta de que mi corazón y mi alma podían sentir algo más que dolor.

Pusiste consuelo donde había miedo, confianza donde había dudas, un hombro donde podían caer lágrimas y plenitud donde había vacío.

Todo lo que te dije sobre cómo me sentía y cómo me haces sentir es cierta. Nada más me importa, excepto oír la risa en tu voz cuando eres feliz. Haces que mis días sean fáciles de sobrellevar y que mis noches estén en paz, deseando que llegue otro día, aunque ahora nos separe la distancia.

Quiero decirte lo mucho que significas para mí. Eres mi princesa y mi ángel. Aunque no siempre te lo diga, quiero que sepas que te quiero mucho y que no puedo permitirme el lujo de dejarte marchar porque tú también eres la razón por la que he cambiado. Te quiero mucho, Isla.

Estoy sentado en mi habitación pensando en ti y en lo mucho que te quiero, de verdad. Ahora hablamos todos los días; nos apoyamos mutuamente durante el día y rezamos juntos por la noche. Puedo sentir lo fuerte que está creciendo nuestro amor. Sé que nuestro amor es único; estamos destinados a estar juntos para siempre.

Me estás enseñando a ser una persona totalmente nueva.

Haces que todo lo que está mal en mi mundo esté bien. ¡¡Tienes esta extraña manera de hacer que mi corazón sonría y mis rodillas se debiliten!! Supongo que lo que quiero que sepas es que no recuerdo haberme sentido así antes y es la mejor sensación que jamás he tenido. Espero que nuestra relación se fortalezca, porque tal y como está ahora, no me veo sin ti. Te quiero.

Tu futuro marido,

Aach

Ese día se presentaron dos psicólogos: la doctora Gayla Muslar y Aach.

El auditorio estaba lleno hasta la capacidad permitida teniendo en cuenta el distanciamiento social. Había otras salas en las que se podían ver las conferencias en pantalla. La doctora Muslar presentó teorías científicas sobre la sobreestimulación del cerebro. Continuó explicando que el cerebro humano no ha cambiado desde hace miles de años.

—¡Créanlo! El mismo cerebro que se excita al ver un antílope es el mismo que se excita hoy con una notificación que aparece en Facebook.

Pero no vivimos en la época de nuestros antepasados cazadores y recolectores. Vivimos en un mundo que bombardea nuestro cerebro con estímulos constantes. Una estimulación placentera que promete una gran recompensa. Ahora, ¿vemos algún problema? Sí, lo vemos. Placer y recompensa combinados; se vuelve irresistible. Igual que la “comida chatarra”. Nos convertimos en adictos, nos quedamos ahí, renunciamos a otras actividades necesarias que el cerebro necesita para funcionar correctamente. Un buen ejemplo es el ejercicio, preparar una comida

saludable, perfeccionar nuestras habilidades y talentos. Nos quedamos atrapados en la espera de esa recompensa.

Recibió una gran ovación cuando terminó su disertación. La gente intentaba acercarse a ella para conseguir un autógrafo o hablarle de sus propias luchas personales. En el pasado, ella se había alegrado de entablar una conversación con el público; pero ahora no con Covid rondando todas las fosas nasales de la sala. Para no defraudar a su público, les pidió que mantuvieran la distancia necesaria y que se reuniría brevemente con ellos individualmente para mantener la cola en movimiento. Si todos cooperaban, podría saludar a todos en un plazo de cuarenta y cinco minutos a una hora.

Aach hablaba de que los jóvenes universitarios tenían que reconocer y decidir qué iban a hacer con respecto a vivir bajo una sobreestimulación constante, ya que era un peligro para su salud y su futuro. Recordó a la generación que mayoritariamente culpa a los demás de todo su descontento, que buscara la palabra responsabilidad. Dependía de ellos, no del gobierno, ni de las empresas de medios sociales o de cualquier otra fuente externa, para acabar con la adicción. Las presentaciones consecutivas fueron estimulantes e inspiradoras, e invocaron un sentimiento de conexión en el público que hizo que el auditorio se sintiera totalmente comprometido con ambos ponentes profesionales. Al final del día, los dos ponentes se reunieron para felicitarse mutuamente. Decidieron continuar su debate durante un almuerzo tardío en la cercana Torre Skylon, que contaba con un comedor giratorio. Al poco tiempo estaban sentados en una mesa, charlando sobre sus experiencias como oradores.

—El tiempo está empeorando, supongo que tendremos que esperar un poco para poder conducir con seguridad —declaró la doctora Muslar mientras intentaba vislumbrar el Támesis a través de las ventanas empañadas.

—Es lo mejor, estoy de acuerdo. ¿Quieres tomar algo en el bar mientras esperamos?

—Sí, gracias —respondió ella.

Se sentaron fácilmente; el bar estaba relativamente vacío salvo un individuo sentado solo en una mesa del otro lado de la sala. Ambos miraron al hombre, y luego al otro.

—Un tipo indescriptible —comentó Aach Frager a la doctora Muslar.

—Sí —respondió ella mientras miraba de reojo la mesa—, y ya no está allí.

Frager también miró.

—Fue una salida rápida.

La oferta de cócteles era bastante restringida debido a la pandemia, pero los cócteles estaban buenos. Sorbieron en silencio, probablemente agotados por los acontecimientos del día. Se marcharon cuando la lluvia amainó. La doctora Muslar iba a coger un vuelo de vuelta a Boston esa noche. Aach insistió en que la llevaría a Heathrow, en lugar de que tomara un taxi.

Tendría tiempo suficiente para dormir y no tenía otra presentación hasta el día siguiente al mediodía. Usaron el Royal Festival Hall para guiarse al garaje principal. Al salir hacia el aeropuerto, con Aach al volante, se dieron cuenta de que había nevado recientemente y que aún había partes resbaladizas en las carreteras. Aach dejó a la doctora Muslar en Heathrow y se dirigió a su hotel en el centro de Londres.

En Dallas, Isla había intentado sin éxito ponerse en contacto con Aach, así que decidió escribirle.

Hola, mi amor, es tan increíble que me llames tuya y que yo te llame mío. Siento tu amor y ten por seguro que te devuelvo el amor con la misma intensidad. Eres la gota de agua que hizo florecer esta flor. Los tiempos pueden ser buenos, o no tan buenos, no importa. Con el tiempo llegamos a comprender por qué todo ha llegado de la manera en que lo hace. ¿Cómo sabríamos quiénes somos si no hubiéramos sido probados? Te pertenezco amorosamente. Tus emociones son mis emociones; tu preocupación es mi preocupación, y como tus cargas también me pertenecen, entrego tu carga a Dios, que nos pidió que no nos preocupáramos, y permite que el viento se las lleve hasta que llegue el momento de resolverlas en Su tiempo. Su tiempo es perfecto al cien por cien en cien ocasiones. Su plan es el que tendrá éxito cuando el plan que hicimos no salga bien. El descubrimiento viene después, cuando nos damos cuenta de por qué puso el obstáculo en nuestro camino en primer lugar. Una vez que todo se haya resuelto, ambos le alabaremos por ello.

Pienso en ti y creo que tú piensas en mí. Te traigo cerca de mí cuando escucho la letra de las canciones que me envías y rezo la oración que escribiste para nosotros. Nuestro amor nos hace

más fuertes. Me gusta que en las áreas en las que soy débil, tú seas fuerte. Cuando el mundo trae preocupación y frustración a tu corazón, mi corazón puede consolarte porque nunca he prestado atención al mundo. Dios gobierna el mundo; Él sabe lo que es mejor. Sólo necesito estar cerca de mi Abba y pedirle que te libere de tu carga porque te amo, y tú lo amas a Él. Dios cuida de ti.

Tú gobiernas mi corazón, en el buen sentido. Lo has encontrado, te ha devuelto la sonrisa, es todo tuyo. Ambos sabemos lo apasionados que pueden ser nuestros corazones, así que esperamos. Somos verdaderamente felices juntos en el fondo.

Igual que sabíamos que el otro existía, pero no sabíamos dónde nos íbamos a encontrar. ¿Cuándo volverás? Háblame de tu regreso. Sé que ocurrirá, y que puede suceder en cualquier momento. Si puedo imaginarme ser más feliz, ¡estallaré!

Tu chica, Isla

Fue una noche extraña. Aach no llamó, no envió un mensaje de texto ni un correo electrónico. Isla se quedó dormida mientras esperaba que Aach se comunicara. El celular sonó alrededor de las dos de la mañana siguiente.

Ella contestó; sonaba como una llamada de conexión a través de una operadora.

—Isla, mi amor.

—Aach, ¿cómo estás? ¿Estás bien?

—No, anoche tuve un accidente. Estoy detenido y tendré que pagar una fianza para que me liberen. Te lo contaré más tarde. No tengo mucho tiempo para hablar. Sólo quería informarte del accidente. Aparte de eso, estoy bien. Todo irá bien. Te llamaré en cuanto pueda.

Isla se sentó en la cama y se frotó los ojos para asegurarse de que no estaba teniendo un mal sueño. Tenía la sensación de que estaba a punto de adentrarse en aguas profundas con Aach en busca de aclaraciones, incluso de respuestas a sus preguntas.

¿Es esto real? ¿Es esto amor? ¿Durará esto? Eran preguntas que sólo ella y Aach podían responder; y para ello necesitaba que él estuviera presente. Todo se reducía a ellos. Desde su perspectiva, ambos veían alegría en la unión y dolor en la despedida. ¿Cuál de las dos opciones tendría más peso? ¿Qué decidiría él, qué decidiría ella?

Ella encontró y anticipó una alegría increíble; la bondad, la verdad, la amistad, la pasión, y el lugar del nuevo amante en el descubrimiento del otro. Pensó que ambos tendrían marcados todos esos elementos. Tenían lo que había que tener. ¿Serían capaces de transformar esta pasión en el fuego que arde lentamente y que podría llevarlos a través de sus años de ancianos?

¿Hasta qué punto era bendito su amor; hasta qué punto era estrecho su vínculo? Se le pasó por la cabeza que estaban a punto de enfrentarse a su primera crisis juntos. Se hizo la pregunta más importante: «¿Qué vamos a hacer ahora, amor mío?»

«A decir verdad», pensó «si no me hubiera contactado con Aach,

¿podría decir que he conocido el verdadero amor? Decirle a una persona que es el amor de su vida es algo que se dice después de haber compartido una vida, juntos; no cuando se está considerando una vida juntos. Tal vez sea demasiado analítica, pero en este momento, sólo puedo esperar que Aach sea el amor de mi vida. Algo me preocupa en lo más profundo de mi ser. Estoy inquieta, no puedo dormir bien. Y no es que no sienta el tipo de inquietud que provoca la anticipación; lo que está superando la sensación de hormigueo de la anticipación es una sensación subyacente, latente, visceral, de miedo al abandono. El dolor de estar sin Aach supera la alegría de estar con él; es una alerta de peligro; del tipo que se ve en la ladera de la montaña cuando se conduce un coche de lujo por una carretera sinuosa a 125

kilómetros por hora permitiendo que la vista distraiga tus sentidos en lugar de mantener la vista en la carretera. Ese miedo es el que me lleva a la introspección. No tenía miedo a la soledad antes de que Aach entrara en la pantalla de mi computadora en enero. ¿Por qué temo perderlo por casi cualquier motivo? ¿Por qué leo entre líneas en todo lo que escribe? Si miro el amor desde la perspectiva de la ganancia frente a la pérdida, puedo apreciar que el miedo a la pérdida puede mover a una persona a la acción más que la expectativa de ganancia moverá a la misma persona a la acción.

Es la naturaleza humana. Tenemos ese miedo tan arraigado; necesitamos protegernos de la pérdida, aunque ésta nunca se produzca. Sé que esto es un hecho y he trabajado en torno a ello. ¿Cómo es que no reconocí este miedo en mí misma con Frank? ¿Fue porque era muy joven y no lo sabía? Si hubiera sido así, si hubiera despertado de mi aturdimiento nos habría salido el tiro por la culata. Frank y yo no estábamos mal casados, estábamos casados con nuestras responsabilidades, no entre nosotros. Recitábamos nuestros votos a la institución del matrimonio, no al otro. Nos miramos a

los ojos. ¿Por qué tengo esta sensación molesta en mis entrañas? ¿Sera que con el paso de los anos soy más sabia; he adquirido cierta previsión?

¿Cómo es que estoy tumbada en el sofá haciéndome todas estas preguntas?»

Se levantó de la cama y se preparó una taza de té. Como solía hacer, se tumbó y levantó las piernas para colocarlas en el respaldo del sofá. Era el momento de estar quieta. Aach estaba detenido, en Londres, debido a un accidente. Ella había sentido su dolor como un dardo en el corazón, cuando se lo dijo; también le dijo que no se preocupara. Volvería a llamar para explicarle cómo se había producido todo. Como solía hacer cuando entraba en quietud, volvió a su crianza en busca de los recuerdos que esculpían su alma. Estos recuerdos contenían la verdad de quién era; las partes de ella que nunca cambiarían. Isla había aprendido que estas lecciones estaban grabadas en su cerebro. Podía recuperarlas en cualquier momento y lugar, siempre que pudiera renunciar a cualquier conexión con el presente. En su quietud había aprendido a separar la luz de la oscuridad, a comprender la física y las matemáticas, la ciencia, la historia, los idiomas, y había adquirido conocimientos avanzados sobre cómo desenvolverse.

De su madre aprendió a cocinar y a bailar. De su padre aprendió que no debía preguntarse ni preocuparse por cuándo llegaría un hombre. Había invertido primero en sí misma, como le había aconsejado su padre. “Sé lo mejor que puedas ser, en lo que mejor sepas hacer”. Todas sus enseñanzas eran verdades sencillas. También sabía, porque se lo dijeron con amor, que

“El camino a través del tiempo estaba lleno de trampas”. Lo mejor para ella era aprender de los ejemplos que daban los demás; especialmente cuando se trataba de lo que no había que hacer. Este axioma acortó claramente la lista de cosas que tenía que hacer. Todo lo que tenía que hacer cuando se trataba de hombres era comprender el verdadero amor; o la verdad del amor, para que cuando llegara en forma de hombre, el paso por el tiempo fuera completo.

Aquí también había un axioma claramente establecido, si ella reconocía claramente lo que es el amor, podría reconocer lo que no es el amor. Y

conociendo la diferencia sería capaz de amar a esta persona con el abandono que fluye del corazón cuando se está libre de miedo. Es la voluntad de Dios que la mujer se entregue a su marido. Ella lo creía en su interior. Ella amaría a este hombre por lo que era, tal y como era. Lo amaría por sus aciertos y lo amaría por sus errores. Lo amaría tal y como Dios lo había esculpido. Estaría a su lado. Finalmente se quedó dormida.

Aach llamó a eso de las once, hora de Dallas. Isla se quedó en casa para poder hablar con él libremente. Sintió que Aach intentaba aparentar que todo estaba bien. Su voz era firme, su tono no mostraba ansiedad y, como siempre, pensaba en ella primero.

—Amor mío, ¿cómo va todo?

—Siento como si el tiempo se hubiera detenido. ¿Cómo avanzan los acontecimientos contigo?

—Lo siento mucho; no tengo buenas noticias. Sigo detenido debido a mi responsabilidad en el accidente. Hay personas heridas. Puedo llamarte porque la policía me ha permitido tener mi celular para hacerlo.

—¿Estás bien, es decir, espero que no te hayas hecho daño? —Isla preguntó.

—No, no estoy herido. Gracias a Dios. Pero el problema es que algunas de las personas viajando en el autobús que me choco, han sufrido heridas.

Por suerte, nadie está en estado crítico. Podría haber evitado este lío. Como siempre, hay un error que provoca el efecto dominó de todos los demás errores.

Conducía un auto alquilado. Estaba lloviendo, cuando vi que un autobús se dirigía hacia mí, me di cuenta de que estaba conduciendo por el carril de los autobuses e intenté esquivarlo. Preveía la colisión, pero no que este lío se complicaría tanto.

—¿Estás detenido por el número de heridos en el accidente?

—Estoy detenido por varios motivos. La conferencia de ayer fue muy bien. Había una colega, la doctora Muslar, de Boston, que también presentaba. Tuvo que coger un vuelo de vuelta a Boston. La llevé al aeropuerto. Tuve el accidente en el camino de vuelta, ella no es testigo de ello. —Hizo una pausa—. El problema es que ella y yo bebimos en el bar del restaurante en el que estábamos comiendo antes de irnos al aeropuerto.

Tuve que hacer una prueba de alcoholemia, que no me importó, y un análisis de sangre, que tampoco me importó. Con la pandemia, todos los servicios se retrasan y por eso me retuvieron toda la noche. Ese fue el día en que te llamé. Bien, debido al Covid, algunas ciudades de Gran Bretaña bajaron la tolerancia al alcohol de 0,8 a 0,5. Mis resultados estaban por debajo de 0,8, pero no por debajo del nivel 0,5, por lo que sigo detenido bajo cargos de conducción bajo los efectos del alcohol.

Debido a los cargos, la compañía de alquiler, los costos del accidente, las personas heridas, todo ello se reduce a un cargo totalmente diferente.

Según la tasa de alcohol 0,5, conducía ebrio, y hay varios heridos debido a mi error de juicio.

—Aach… —Eso fue todo lo que pudo decir. Su mente le devolvió las vívidas imágenes de las señales de alerta en el arcén de la autopista, como si fuera ella quien condujera el auto a 125 kilómetros por hora. No podía pisar los frenos en ese momento. Lo único que tenía que hacer era levantar el pie del acelerador y guiar el vehículo hasta el área de descanso más cercano y llamar a Dios.

—Tenía una conferencia pendiente en la universidad; llamé para aplazarla, pero con la actualización de los cargos, no sé qué pasará.

—Creo que necesitarás un abogado… —dijo en voz baja.

—Eso es seguro. Estoy muy preocupado, pero es demasiado tarde para preocuparse por las repercusiones. Me pagaron todas las conferencias, excepto la que no di. Creo que hay más cosas por venir; no creo que esto sea el final.

Isla captó una creciente sensación de alarma en su voz.

—¿Tienes algún contacto que pueda recomendarte un abogado? —

preguntó para interponer algo de sentido común en la conversación.

—Tengo contactos del pasado. Me pondré en contacto con ellos y veremos qué puedo hacer. Que Dios me ayude a aclarar todo esto. No sé cómo funciona el sistema en Inglaterra. Mientras tanto, mi amor, ya sabes dónde duermo —dijo sarcásticamente, para aliviar la tensión.

—¿No puedes conseguir una fianza?

—Necesitaré un abogado para eso. Te mantendré informado. —Colgó.

Isla coloco el celular suavemente sobre la mesa auxiliar. Su primera crisis. Un accidente, personas heridas, pero no de gravedad, una conducción bajo los efectos del alcohol, una mujer implicada que no era testigo. Se sentía desvalida. ¿Cómo podía resolverse esta situación? Aach estaba detenido, solo y estresado, en un país extranjero. Se trataba de abordar las numerosas piezas pequeñas que parecían haberse convertido en una montaña ante sus ojos. Quizá la forma más eficaz de contratar a un abogado era a través de la universidad. Envió un mensaje de texto a Aach; tardó en recibir una respuesta, pero dijo que sí. El nombre de la persona que dirigía el Ciclo de Conferencias Públicas de la Universidad de Brunel era una mujer llamada Joan Anderson, la doctora Joan Anderson. Consiguió el número de celular y el correo electrónico y le prometió a Aach que se pondría en contacto con ella para pedirle ayuda; la ayuda que esperaba era

información. Nada más. Unas horas más tarde, Aach le escribió otro mensaje.

¿Tienes noticias de la doctora Anderson?

Isla: No, todavía no.

Aach: Estoy deprimido; no veo una salida, estoy triste.

Isla: Por favor, no estés triste. Le he enviado un correo electrónico de seguimiento esta mañana temprano. Te lo he copiado. También te escribí un correo electrónico para recordarte que Dios tiene el control de todo, y que cuidará de nosotros. De todos nosotros. Descansa tu mente en Él. Aceptaremos Su voluntad. Sé que tenías grandes expectativas sobre los resultados de esta gira de conferencias. Has trabajado en ella con humildad y diligencia. Las conferencias han ido muy bien; las circunstancias del accidente podrían haber sido peores, piensa en lo positivo. Los pasajeros del autobús no están heridos de gravedad. Aunque la colega con la que tomaste unas copas no es testigo del accidente, sí lo es de que no bebiste en exceso. Estoy segura de que habrá una solución, estás retenido por las circunstancias que rodean un accidente sin víctimas fatales. Un buen abogado debería poder ayudarte, y podrás pagar la fianza.

Permíteme hacer todo lo posible para contactar a personas que puedan ayudarte a superar esta situación. Tal y como lo veo desde la distancia, sólo puedes hacer todo lo que puedes hacer. Los resultados son los resultados y no tenemos control sobre ellos. Los resultados no te definen, Aach.

Aach: Lo entiendo, cariño, pero es urgente para mí. ¿En qué puedes ayudarme? Tengo los cheques que me pagaron por mis conferencias.

Isla: ¿Cheques?

Isla tecleó tan rápido como pudo. Te pagaron con cheques que no puedes cobrar, ni depositar. Hmm, creía que pagar con cheques era obsoleto.

Aach: Las grandes instituciones, como las universidades, siguen emitiendo cheques… la mayoría de las transacciones son

electrónicas hoy en día.

Isla: Oh, bueno, cuando llame a la doctora Anderson, lo comprobaré y veré si se puede hacer algo al respecto. La universidad puede anular el cheque y transferir los fondos a tu cuenta, en Estados Unidos. ¿Cuánto cobras por una conferencia?

Aach: Por favor, ten en cuenta que soy un profesor convertido en conferencista, aún estoy creando una imagen comercial, por ahora, mi tarifa es de cinco mil dólares por conferencia. He completado cuatro conferencias y la quinta está pendiente. Obviamente, no me pagarán por esa. Pero pronto estaré cerca de cobrar diez mil dólares por conferencia.

Isla: Entonces, si las universidades aceptan anular los cheques y transferir los fondos, tendrás veinte mil dólares en total, menos la transferencia y cualquier otro gasto bancario.

Supongo que ya has cubierto los gastos de viaje y hotel. ¿Cuánto calculas que será la fianza más alta?

Aach: Mi mejor estimación es de unos cien mil, digamos ciento diez mil dólares, más o menos. La factura de mi hotel en Londres sigue corriendo, ya que no he registrado mi salida.

¿Tienes una cantidad de dinero con la que puedas ayudarme?

Isla: Aach, te quiero y puedo ayudar con apoyo moral. Puedo contactar gente y poner en marcha las cosas para tu defensa en este caso. Creo que un buen abogado sería útil para que se aclare todo y se limpie tu nombre. Personalmente no tengo una gran cantidad de dinero. Tenemos dinero de la familia. Si tuviera que usar el dinero del negocio, tendría que informarle a mi exmarido y a mis hijos de la cantidad y tendría que indicar claramente el propósito del retiro.

Aach: Entiendo. No eres tan económicamente independiente como parece. Por favor, no le cuentes a tu exmarido mis problemas de dinero. No tiene por qué saber nada de mis asuntos, por favor. Entonces intentaré resolver esto a mi manera.

Isla: Puedo intentar conseguir un préstamo personal, pero incluso en ese caso, tendría que poner los fondos de la empresa como garantía, lo que me lleva a revelar completamente mis intenciones a mi ex marido y a mis hijos. Siento no poder ayudar.

Así es como lo hemos diseñado juntos. Estamos construyendo un

legado y tenemos que protegerlo, y proteger a cada uno de nosotros, de nosotros mismos. Por cierto, acabo de revisar mi correo electrónico y la doctora Anderson aún no ha respondido.

Aach: Lo entiendo. Es que me deprimo más a medida que pasan los días y no veo una solución viable. Cariño, no puedo ni dormir. ¿Puedo llamarte más tarde?

Isla: Sí.

Aach: He llamado, pero no respondes. Lo intentaré de nuevo.

Entiendo que no quieras ayudarme. Lamento profundamente haberte involucrado. Te quiero, Isla.

Isla: Sé que te quiero. Espero que me quieras; todos tenemos cargas y todos tenemos límites. No puedo seguir hablando de tu situación porque no sé cómo ayudarte. Necesito tiempo a solas. Yo sí sé y tú sabes a quién acudir en los momentos de prueba y tribulación. Eso es lo que voy a hacer.

Aach: De acuerdo. Hablaremos mañana.

Isla estaba en casa esperando la llamada de Aach. Miró el celular y vio que Aach ya había llamado. «Lo he echado de menos», se dijo y le contestó inmediatamente con un mensaje de texto.

Isla: ¿Estás disponible? Rezo para que estés bien. Estoy en constante oración para que Dios intervenga en la resolución que necesitas para cerrar el asunto. Rezo para que puedas volver a casa conmigo. No olvides que con Dios todo es posible. No estaba preparada para que me necesitaras para asuntos financieros.

Siento no poder ayudarte.

Aach: Lo comprendo. Gracias por tus oraciones. Por favor, no olvides nunca que te quiero.

El celular sonó inmediatamente, distrayendo a Isla de sus pensamientos.

Contestó, era Issa.

—¡Mamá, mamá, tengo mucho miedo!

—¿Por qué, cariño?

—No me encontraba muy bien, así que pedí cita con Gina. He dado positivo al Covid.

—¿Dónde estás ahora, en casa? ¿Dónde está tu hermano?

—Estoy en casa, Frank también fue a ver a Gina porque me dijo que había dado positivo y tiene fiebre. Estamos los dos en casa. No puedo ocuparme de él. Mamá, ¿puedes ayudar?

—Sí, cariño, me ocuparé de los dos. ¿Dónde está tu papá, lo sabes?

—Está en un vuelo hacia Brasil.

—Eso complica un poco las cosas, pero tú y Frank cuídense. Con eso quiero decir que tomen la medicina que les ha recetado Gina puntualmente; coman, aunque no les apetezca. Sigan todas sus instrucciones. Ella es la experta aquí. Yo sólo soy tu madre.

—Está bien, mamá, no me moriré como toda esa gente de la que oímos hablar en las noticias, ¿verdad?

—No, no morirás. Por favor, no pienses negativamente. Ya eres mayor y sana, Issa. Será una prueba de nuestra fuerza para mantenernos centrados en el hecho de que vencerás al virus. Lucha, querida, lucha con todo lo que tienes. Reza, el Señor está contigo. Tu papá y yo haremos todo lo posible para que superes la primera gran crisis de tu vida.

—Mamá —respondió Issa con dulzura—, sobreviviremos, estoy segura de que Frank y yo saldremos adelante con la ayuda de Dios. Ya sobrevivimos nuestra primera crisis juntos. Fue tu divorcio de papá.

Isla sintió un puñal en el corazón. Issa tenía razón.

Su siguiente llamada fue a Gina para que le remitiera a una enfermera que se encargara del cuidado privado de sus hijos, en casa. Consiguió la referencia y planificó la contratación de una enfermera, que ya había superado el Covid, y que había dejado el trabajo en el hospital para cuidar a pacientes privados. Aunque la enfermera y el gobierno consideraban que tenía “inmunidad natural”, el riesgo seguía existiendo. Ese riesgo tenía que negociarse en su tarifa por hora. Isla aceptó. La enfermera estaría en el apartamento de sus hijos a las dos en punto. Isla se encargó de pedir todo lo que figuraba en la lista que le había dado la enfermera y lo hizo llegar al apartamento. Llamaría a la enfermera más tarde.

Una vez que resolvió todos los detalles, Isla llamó a su exmarido. Los vuelos de Dallas a Sao Paulo son directos; calculó que Frank tardaría entre nueve y diez horas en ver su mensaje o escuchar su buzón de voz: Frank, habla Isla. Espero que llegues bien a Sao Paulo. Para cuando recibas este mensaje espero tener controlada la situación que tenemos en marcha. Frank e Issa han dado positivo al Covid.

Están en tratamiento médico con Gina, en el apartamento. Frank

se encuentra peor que Issa. Su fiebre es más alta. Intentaré mantenerlo fuera del hospital todo lo que pueda, pero tendré que confiar en el criterio de la enfermera que está a su lado para que haga la llamada si es necesario. —Hizo una pausa en un esfuerzo por mantener la compostura. Unos días antes, gracias a Dios, le había negado a Aach el dinero que necesitaba porque tendría que pedir la aprobación de su exmarido. Ahora, la vida de sus hijos estaba en juego. Se comunicaría, pero no pediría autorización.

Respiró hondo y procedió—. Retiraré cien mil dólares de nuestra cuenta comercial para tenerlos a mano en caso de necesidad.

Ambos nos conocemos bien para estar de acuerdo en que no vamos a pellizcar cuando se trata de la salud y el bienestar de nuestros hijos. Llámame; o hazme saber que has recibido este mensaje.

A partir de ahí, todo parecía una pesadilla; era como si la sociedad moderna hubiera conspirado para crear la tormenta perfecta: un juego de espera entre la vida y la muerte. Se quedó en la oficina, donde podía mantenerse ocupada.

«El tiempo es relativo, pensó. Depende del marco en el que lo sitúes.

Observas a dos músicos tocando el violín. Para ellos el tiempo puede ser relativo, pero para el observador se mueven al unísono según el reloj de la pared». Isla sentía la relatividad del tiempo bajo tensión. Su personal experimentaba la relatividad del tiempo bajo la presión de los plazos. Frank estaba experimentando la relatividad del tiempo cuando su avión aterrizó en Sao Paulo, leyó el mensaje de Isla, escuchó su buzón de voz y se dio cuenta de que estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Llamó a Isla.

—¿Qué sabes?

—Todavía nada. Los dos están luchando, dice la enfermera. Los dos tienen fiebre alta; dificultad para respirar. Sabremos más mañana, o al día siguiente, o al otro, realmente no sabemos cuándo, pero mientras tanto, rezo por la misericordia de Dios. —Rompió a llorar.

—Shhhh, —trató de calmar a Isla de la misma manera que solía calmar a Frank e Issa cuando eran bebés—. Shhhh, cariño. Nuestros hijos estarán bien, serás testigo de su voluntad de luchar y sobrevivir; son luchadores, como su madre. Te llevan en su corazón, en su alma, en su mente.

Recordarán todo lo que les has dicho sobre cómo afrontar los momentos difíciles con valor y fe.

Ahora, mira dentro de ti y encuéntralo a Él. Permite que el Dios en el que crees te lleve en sus brazos a través de esto. Nadie más lo hará, nadie más puede hacerlo, sino Él. Sólo tienes que extender la mano. Mientras tanto, me doy la vuelta, cojo el primer vuelo de vuelta en cuanto recoja mi equipaje. Me dirijo a casa para estar contigo.

Frank sintió la ansiedad provocada por la distancia física entre el lugar donde se encontraba y el lugar donde sus hijos yacían en la cama luchando por sus vidas. Sintió la ansiedad de la separación física de Isla. Esperaba haber sido capaz de transmitirle que, pase lo que pase, ahora mismo eran una familia, su familia, y que eran los únicos seres que llevaba en su corazón, y eso la incluía a ella. Se frotó las manos con impaciencia mientras esperaba en la terminal cuando se dio cuenta de que no había cancelado sus citas para el día siguiente. Frank hizo las llamadas necesarias. Hecho esto, se sintió reconfortado al saber que estaba haciendo lo necesario como padre y como el hombre en el que Isla confiaba para mantener a su familia a salvo. Durmió durante las dos horas siguientes en la terminal, esperando a tomar su vuelo de vuelta a Dallas.

El paro cardíaco era uno de los peores escenarios posibles para Frank Jr.

Parecía tener un corazón fuerte, pero, como la mayoría de los jóvenes, él también se creía sobrehumano y no se hacía revisiones periódicas. Ahora se trataba de saber si su corazón estaba sano y era lo bastante fuerte como para resistir el incesante dominio del virus sobre sus órganos. Lo único que ella podía hacer era pagar por el cuidado de sus hijos.

Isla enviaba mensajes de texto a Amber, la enfermera que cuidaba de sus hijos, cada cuatro horas en punto. Amber era una mujer de mediana edad con una expresión amable en el rostro. Ya había tenido ocasión de ver las distintas fases del virus y lo diferente que se presentaba en cada receptor. Los síntomas se habían intensificado y se mantenían cuando Frank llegó a Dallas y se dirigió a la oficina donde lo esperaba Isla.

Amber no tenía mucho que decirle a Frank e Isla, salvo que les proporcionó los medicamentos que el médico les había recetado; se aseguró de que Frank e Issa bebieran mucho líquido y descansaran. Se encargó de ponerse en contacto con la doctora Purcell para que les orientara cada vez que el dolor o la presión sobre ellos fueran abrumadores. Ayudó a Frank y a Issa a meterse en una bañera llena de agua fría. La mayor capacidad de

calor específico del agua que el aire u otras materias que rodean el cuerpo es lo que ayuda a que el agua fría reduzca la fiebre. El agua tarda mucho en cambiar de temperatura. Se comprueba cuando uno entra en la ducha y gira el grifo de caliente a frío o viceversa. Amber sabía exactamente qué hacer.

Se sentía segura de que entregaría a Frank e Issa Meadows a su madre tras su enfrentamiento con la muerte.

Isla se sintió reconfortada. Se sintió protegida, cuidada, sintió que pertenecía. Había olvidado que Frank podía ser ese hombre. El hombre al que una vez había amado, como una niña ama una cancion de cuna.

Recibió un mensaje de texto en su celular. Era su banco, que le notificaba que habían transferido cien mil dólares de la cuenta de la empresa a su cuenta personal. Estaba agradecida a Dios, nadie puede comprar nada que realmente importe. No podía ayudar a sus hijos en el sufrimiento. Entraban y salían de su estado consciente, debido a la fiebre, y en su lucha por respirar a través del dolor para conseguir suficiente oxígeno en su sistema para vivir unos minutos más. Quería abrazar a sus hijos mientras pasaban por el dolor de la curación de sus cuerpos. No podía hacerlo por ellos.

Una semana después, seguía sin haber buenas noticias sobre la condición de sus hijos. Amber pidió tener fe. El virus se había apoderado de los cuerpos de sus hijos; pero estaban luchando con todo lo que tenían. Les describió y explicó el tratamiento completo y que mantenía a la doctora Purcell informada cada hora. Frank llamó a la doctora Purcell, que les aseguró que Frank e Issa estaban en las mejores manos. Amber se aseguró de que se tomaran las recetas a tiempo, les controló la fiebre, les hizo la cama para que tuvieran sábanas y almohadas limpias todos los días, les cocinó y les dio de comer para mantener su ánimo dispuesto a luchar. Los mantenía limpios y cómodos. Amber les ayudaba a librar una buena batalla y a no rendirse. Ambas agradecieron las palabras tranquilizadoras de la doctora Purcell, que recibieron cogidos de la mano. Isla rezó:

—Señor, gracias por las bendiciones que derramas sobre nosotros día tras día. Todas las cosas que al despertarnos damos por sentadas. Nuestra salud, la salud de nuestros hijos, una familia que nos quiere, el hecho de que todos estemos trabajando en la realización de nuestros sueños. Señor, aquí estoy, humillada ante Ti por la aterradora constatación de que Frank y yo no podemos hacer más por nuestros hijos. Lo único que pedimos es que continúen sus vidas, y las de todos los que, como ellos, están luchando lo

que considero la batalla más larga contra un virus. Me siento culpable por el mero hecho de pedirlo, ya que soy plenamente consciente de las muchas vidas que no se han librado de esta cruel enfermedad, y no me había puesto a rezar hasta que mis hijos se vieron afectados. Por favor, perdona mi egoísmo, mi falta de empatía hacia otros que sufren. En el nombre de Jesús, Te pido por su salud. Amén.

Isla esperaba con impaciencia noticias sobre la salud de sus hijos. Por fin sonó su celular. Era Issa.

—Hola, mamá.

—Issa, cariño mío. Oh, gracias, Señor.

—Frank y yo lo logramos, mamá... Sólo necesitamos descansar. Aquí está Frank.

—Hola, mamá… —dijo lentamente.

—Suenas cansado, hijo mío.

—Lo estoy. Todavía tengo problemas para respirar, pero Amber dice que me pondré bien. No puedo hablar demasiado. Sólo queríamos que supieras que sobreviviremos. Y mamá, necesitamos comida. Comida de verdad, la que tú cocinas. Amber es una gran enfermera, pero no está a la altura en la cocina. Tal vez pudiera comer otra cosa, pero ella insistió en que comiéramos lo necesario para mejorar. Ahora que estamos mejor, queremos comida de verdad.

—Me pondré a cocinar. Consultaré con Amber sobre cualquier restricción dietética para cocinar la comida adecuada.

Isla se fue a casa con la intención de preparar la comida para sus hijos; pero antes necesitaba echarse una siesta. Sintió el alivio de saber que sus hijos pronto entrarían por la puerta tan alegres como siempre y sanos. Le dolían los huesos como si hubiera estado en una batalla medieval con toda la armadura pesada del siglo XV y el peso de siete ametralladoras del siglo XXI en los brazos. Se bañó y se metió en la cama. Pronto se quedó dormida. Durmió diez horas seguidas.

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