La mujer del pelirrojo

«El resto del mundo, la gente, la policía, todos pueden esperar a que llegue mañana. Nosotros, no». Tales son las reflexiones de Mercy, la mujer del pelirrojo, que tiene que hacer acopio de toda su fortaleza interior y tomar la iniciativa en plena huída de ambos. Como en otras de sus novelas, Bill S. Ballinger enfoca la acción desde más de un punto de vista: aquí se alternan el de la pareja fugitiva y el de un detective de la policía que duda sobre la ética de su misión. La obra de Bill S. Ballinger a lo largo de los años cincuenta (época a la que pertenece La mujer del pelirrojo) se inscribe en una tendencia al lirismo que acogió también a escritores de novela negra tan sobresalientes como Kenneth Fearing, Fredric Brown y Stanley Ellin. Más adicto al realismo crítico que estos colegas, Ballinger se adentraba en un análisis moral de la sociedad mediante el entrecruzamiento de las perspectivas personales y de los tiempos del relato. A esas coordenadas respondieron, en mayor o menor medida, las novelas Retrato en humo, La puerta oscura, Rafferty, El diente y la uña, El segundo más largo, y especialmente la obra maestra del autor, La mujer del pelirrojo, cuyo clima trágico y romántico puede quedar sintetizado por las siguientes frases de la protagonista: «Antes pensaba que hubiese sido inútil seguir matando, pero ahora me doy cuenta de mi error. Porque es lo único que nos permitirá sobrevivir. Sólo podemos ya medir nuestro tiempo día a día. Cualquier cosa que hagamos ahora estará justificada si nos lleva a mañana».