¡Viva Marte!

El grupo de hombres permanecía en torno a la pantalla de televisión, conectada a la gran computadora, conteniendo todos ellos difícilmente sus nervios y hasta la respiración. Eran como media docena, capitaneados por uno de los más expertos lingüistas de la Tierra, el profesor Karlson, especie de pozo de ciencia en materia de idiomas, y al que se juzgaba más capacitado de todos para dirigir la operación. Karlson, en efecto, hablaba, leía y escribía correctamente treinta y cuatro idiomas terrestres, pero su inmensa sabiduría no había sido suficiente para descifrar las inscripciones encontradas pocos años atrás en unas excavaciones arqueológicas realizadas en Marte.

Hasta entonces, se había creído que el cuarto planeta del sistema solar había estado deshabitado desde el principio de los tiempos. Repentinamente, cuando se encontraron aquellas ruinas, todas las teorías sufrieron un vuelco completo. Los restos hallados indicaban una civilización sumamente próspera, con un lenguaje común, escrito y hablado, para todo el planeta, pero que, por causas desconocidas, había desaparecido infinidad de siglos antes. El polvo de los desiertos marcianos había cubierto las ruinas, y sólo cuando los viajes de la Tierra a Marte empezaron a hacerse regulares, casi al alcance de todo el mundo, fue cuando se iniciaron las exploraciones a fondo. Y entonces se hallaron las ruinas de una ciudad marciana.