Pasteur bernois, Wyss racontait à ses fils l’histoire d’une famille jetée sur une île déserte, et c’est l’un d’eux qui a mis le texte en forme avant de le publier en 1812. « Le Robinson suisse » a gardé de cette origine son allure de récit du soir, avec une leçon par épisode et une confiance inébranlable dans l’ingéniosité domestique. Le naufrage y sert moins d’épreuve que de point de départ.
