Conflits de famille

Ce livre, un des plus célèbres d'Alison Lurie, publié en 1975, est un roman qui satirise toute l'Amérique des années soixante et soixante-dix, pendant la guerre du Viêt-nam. On retrouve certains personnages de ses premiers romans et le cadre de la ville universitaire de Corinth, lieu de querelles sanglantes et comiques au sein d'une même famille : les Tate. Des conflits de générations séparent, au-delà de la seule incompréhension, les enfants des parents. Brian Tate, un sévère intellectuel, ne comprend pas le comportement de ses enfants Matilda et Jeffrey. Sa femme, Erica, quant à elle, s'interroge sur sa relation avec Brian, qu'elle soupçonne (avec raison) d'avoir une liaison avec une de ses étudiantes. Dans cette famille, chacun adopte des stratégies guerrières pour piéger l'autre ou le confondre. Toutle monde est en guerre avec tout le monde. Les découvertes combinées de l'adultère et des joies du sexe, d'une part, des exigences d'inddépendance confrontées avec la vie de famille d'autre part, font de cette peinture-satire une drôlissime comédie. Il n'y a peut-être aucune autre époque relativement courte de l'histoire américaine qui ait été aussi riche en possibilités littéraires pour les bons romanciers réalistes que ces années de fin de guerre au Viêt-nam, lorsque des arrangements privés particulièrement convenus et une piété répressive ont commencé à céder du terrain face aux appétits nouveaux de la libido et aux énergies coupables , pendant quelque temps, il a même semblé que les institutions communément acceptées de l'ordre et de la vertu allaient s'effondrer d'elles-mêmes. C'est ce genre de révolte morale qui est le sujet de l'excellente comédie d'Alison Lurie sur les conflits de famille. Miss Lurie ne manque ni de dents ni de griffes, mais jamais elle n'était tombée jusque-là sur une occasion historique et une série de circonstances aussi proches de son tempérament antiromantique. Pour moi, c'est son meilleur livre." (Philip Roth)"