Contre le projet de loi de S.M. portant défense d’apprendre à lire aux femmes

Publié à Paris en 1801, ce pamphlet répond à un projet de loi qui prétend interdire aux femmes l’apprentissage de la lecture. Marie Armande Jeanne Gacon-Dufour examine les arguments de son adversaire, cite ses considérants et leur oppose une défense de l’instruction. Elle montre comment une idée présentée comme une plaisanterie peut fournir des prétextes à ceux qui voudraient maintenir les femmes dans la dépendance. La réfutation mêle raisonnement, ironie et exemples empruntés aux lettres.

L’éducation des filles, le rôle des mères et l’administration du ménage occupent une place centrale dans cette discussion. L’autrice soutient que la lecture aide à former le jugement et à transmettre les premiers principes aux enfants. Les références à Fénélon, à Montaigne et à l’Encyclopédie font aussi de ce texte une confrontation avec les autorités invoquées pour défendre l’ignorance. On y découvre une argumentation où les droits des femmes sont discutés à partir des devoirs familiaux et de la vie sociale.