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Destinée calculée

Mariage sans amour

 

Alice Monet

OceanofPDF.com

Copyright © 2022 Alice Monet

1st Edition

OceanofPDF.com

Les mariages étaient une fête nationale.

Comment cela fonctionnait-il ? C'est très simple : elles n'avaient lieu qu'une fois par an.

Une fois par an, toujours à la même date.

Les mariages arrangés, organisés par l'État. Sur la base d'un processus de sélection par une machine, chaque jeune homme et chaque jeune femme étaient mariés à l'âge de dix-neuf ans - à condition que l'ordinateur trouve un partenaire approprié.

Pendant toute une vie, ils ont recueilli les données de chaque adolescent et ont fait tout le planning familial pour eux.

Un moyen de réguler la population, de protéger l'institution de la famille, et de faciliter la recherche d'un partenaire pour les jeunes adultes, épuisante en termes d'énergie et de nerfs, afin qu'ils puissent se concentrer uniquement sur leurs études et leur travail.

Si on ne trouve pas de couvercle pour un pot, on le garde dans la base de données jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans. Jusqu'à ce jour, on cherche un conjoint convenable. Les célibataires, en revanche, qui ont atteint cet âge.... eh bien, personne ne voulait sans doute y penser à l'approche de cet âge.

C'est là que la régulation de la population entre en jeu.

Mais Alice n'a eu à s'inquiéter d'aucune de ces choses. La toute première fois qu'elle est entrée dans la base de données des mariages potentiels, l'ordinateur a trouvé l'homme parfait : David.

David avait trois ans de plus qu'elle, il était beau et avait un teint si foncé que la première chose à laquelle elle pensait en le voyant était son chocolat au lait adoré. Mais il n'était pas seulement d'une beauté redoutable, il était aussi intelligent. Un universitaire, un juge pour être exact. Bien sûr, la première période de leur mariage avait été marquée par des difficultés, car il avait tout fait pour réussir ses études rapidement et avec les meilleures notes, mais cela en valait la peine.

Les deux hommes vivaient heureux ensemble dans une maison spacieuse située dans la banlieue de la capitale. Il s'était rapidement hissé au rang de juge pour les affaires régionales et était également actif sur le plan politique. Elle poursuivait de chez elle une carrière d'écrivain au succès étonnant, s'occupait de leurs quatre murs douillets, de leur husky Jordan et, bien sûr, des deux enfants qu'ils avaient déjà...

Quelle bonne conteuse était Alice. Elle était si bonne qu'elle se mentait même à elle-même.

En souriant, elle a regardé son chien s'ébattre dans la neige du parc municipal - du moins, cette liste était vraie en ce qui concerne Jordan.....

Une sonnerie à l'oreille la sort de ses pensées et elle répond à l'appel entrant en appuyant rapidement sur un bouton de son casque.

"Alice Poole", a-t-elle rapporté de manière experte, comme toujours.

"Alice", son rédacteur en chef Maria a flairé. "Devinez ce que j'ai devant moi !"

"Une tasse de café et un gros morceau de gâteau. Ce n'est pas difficile à deviner", a-t-elle répondu en riant et en saluant Jordan, qui lui a sauté dessus de manière exubérante, a fait trois tours autour d'elle et est reparti en courant.

"Oui, bien sûr, ça aussi. Mais devinez ce que j'ai dans la main !"

"Je n'en ai aucune idée. La fourchette à gâteau ?"

"Un exemplaire de votre nouveau livre, ma chère ! Et qu'est-ce que je peux dire ? La couverture de "Calculated Fate" est à elle seule une merveille ! J'ai tellement hâte qu'il soit mis en vente demain."

Alice a ri doucement.

Oui, elle aussi... Plus que son éditeur, cependant, elle espérait qu'elle ne causerait de problèmes à personne avec ce sujet. En fait, elle n'avait jamais voulu publier le manuscrit - il était basé sur son expérience de son mariage, maintenant âgé de quatre ans - mais son éditeur avait fini par la persuader.

"C'est tellement sombre, c'est émouvant, c'est cruel et c'est infiniment romantique et érotique ! Comme il l'est toujours ! Tu es un maître dans ton art, très chère Alice ! J'ai laissé mon mari le lire une fois hier et que puis-je dire ? Il n'a pas pu le lâcher ! Il a ri, pleuré, tapé et à la fin," elle a gloussé. "Il a eu le meilleur sexe de l'année passée ! C'est comme s'il se sentait coupable de ce que ce Richard fait à sa femme dans ton histoire."

"Je suis contente que ça t'ait plu", lui a assuré Alice avec un sourire et a continué à marcher. Jordan la suivait déjà.

"Non seulement j'aime ça, mais c'est tout simplement stupéfiant ! Vous vous êtes surpassé. C'est captivant, impliquant, on souffre avec Nicole sans fin, et surtout - et c'est nouveau pour vous - c'est une critique du régime."

"Mais pas trop. Il fallait qu'il y ait une fin heureuse."

"Bien sûr ! Bien sûr, bien sûr ! Après tout, nous ne voulons pas de problèmes. Bien sûr qu'il doit y avoir une fin heureuse. C'est, après tout, un mariage basé sur la science."

Une fin heureuse...

Alice a secoué la tête avec un sourire.

Oui, il y a eu une fin heureuse pour Nicole dans son histoire, mais en ce qui la concerne, .....

"Bien sûr, je t'ai déjà trouvé quelques concerts. Mais d'abord, la chose la plus importante : êtes-vous prêt pour votre interview radio de demain ?"

"Bien sûr."

"Ce livre est écrit de façon si réaliste, Alice. Si proche de la vie et plein de sentiments. Ils te demanderont si cette histoire est basée sur la réalité."

Alice a rigolé.

Oh, si son éditeur savait seulement....

"Non, bien sûr, ça ne correspond pas à la réalité."

"Alors tout va bien entre toi et David ? Je vais être honnête avec vous ! Vous êtes mariés depuis quatre ans et vous n'avez pas de progéniture."

"Ça n'a pas marché jusqu'à présent."

"Ça ne marche pas ? Alice, la santé, la fertilité et la génétique font partie des critères de sélection des couples."

Comment doit-elle lui répondre ?

Ce n'est pas un hasard si Alice et David n'ont pas eu d'enfants, car comme le couple Nicole et Richard dans son nouveau livre, elle et son mari n'avaient aucune relation physique.

Ils n'avaient même pas de relation entre eux.

Le baiser du mariage de masse, il y a quatre ans, avait été le seul de tout leur mariage.

Après cela, la plus longue conversation entre les deux a porté exclusivement sur ce que David aimerait avoir pour le dîner.

David poursuivait ses autres besoins - qu'il était censé vivre avec sa femme - avec son amante de longue date. Il s'agissait de Vivienne, la femme qui vivait avec son mari dans la maison voisine.

Ils vivaient ensemble depuis moins d'un mois lorsqu'elle a découvert la liaison de son mari. Vivienne elle-même lui racontait secrètement de plus en plus de nouvelles histoires à dormir debout - tout comme la liaison du mari de Nicole dans son livre.

Avec l'histoire de l'épouse trahie, elle a fait le ménage dans son âme. Pendant trois ans, elle s'est assise dans sa maison et a accepté les agissements de son David.

Pour demander le divorce, elle aurait dû tout rendre public, mais cela aurait non seulement détruit sa carrière et sa réputation dans sa société, mais l'aurait également catapultée en marge de la vie sociale.

Les personnes divorcées ne s'intègrent pas dans le système et sont rejetées par celui-ci.

Comme Nicole, Alice s'est pliée à son destin : elle n'est plus l'épouse de David, elle est sa gouvernante. Habile et toujours souriante, elle lave son linge, garde sa maison propre et veille à ce qu'il mange raisonnablement. Dans les occasions officielles, elle jouait la bonne épouse, toujours dans l'ombre de son fidèle mari.....

"Alice ? Alice !" Elle a entendu une voix au loin, mais elle était trop plongée dans ses pensées.

Trois ans qu'Alice vivait comme ça maintenant... trois ans... trois ans sans espoir d'une fin heureuse.... sans espoir d'un véritable amour... Seulement anxieuse d'avoir le dos de son mari, comme elle avait juré de le faire quand ils se sont mariés.

Son jeu déloyal en sa faveur était même allé jusqu'à prendre sa propre virginité à l'aide d'un sex-toy, afin que son gynécologue ne se doute de rien lors de ses contrôles réguliers.....

Mais qu'a réellement pensé David de son serment - pour le meilleur ou pour le pire ?

Rien du tout, comme elle le savait.

David ne les a pas du tout remarqués.

Il avait rapidement troqué sa petite femme potelée contre un modèle plus joli - des boucles blondes et un visage rond ne correspondaient pas à ce qu'il voulait.

Et il ne s'en est pas excusé.

Il ne savait probablement même pas qu'elle était au courant de sa liaison- tout comme Richard n'en avait aucune idée.

Jusqu'à ce que Nicole décide, après trois ans, qu'elle n'en pouvait plus.

Pleine d'amour et de dévotion, elle lui a préparé une dernière fois son plat préféré - riz aux légumes beurrés et gratin de saumon, qui était aussi le plat préféré de David - et lui a laissé un mot lui indiquant où le trouver. Elle-même voulait se coucher tôt, car elle ne se sentait pas très bien. Mais au lieu de cela, elle a pris de grandes quantités de somnifères.

Elle s'est paisiblement endormie dans son lit conjugal.

Dans la version originale, Nicole est morte ici et Richard n'a jamais su la douleur qu'il lui avait causée, mais son éditeur a voulu que cela soit changé.

Ainsi, un dernier chapitre terriblement schmaltzy a été créé, dans la mesure où la note originale est devenue une lettre qui commence par "Calculated Fate". Nicole fait ses adieux à Richard en quelques lignes déchirantes, qui reconnaît instantanément ses sentiments pour Nicole et la sauve héroïquement à la dernière seconde.

Quelle absurdité.

"Alice !" lui criait-on à l'oreille, et soudain elle était à nouveau réveillée.

"Je suis là ! Je suis là ! Désolé, j'ai été distrait par Jordan et j'ai perdu mon bouton", a-t-elle menti précipitamment et son éditeur a expiré profondément.

"Ne me fais plus jamais ça !"

Alice a rigolé.

"De quoi avez-vous peur ?"

"Depuis le dernier livre ? Avant les somnifères."

La blonde a ri encore plus fort et a appelé son chien pour le mettre en laisse avant de quitter à nouveau le parc et de rentrer chez elle.

"Pourquoi tu travailles aujourd'hui, d'ailleurs ? Ce n'est pas ton anniversaire de mariage ?", a demandé Alice avec un sourire, entraînant Jordan dans son sillage.

"Très drôle, ma chère ! Et toi, alors ? Pourquoi n'es-tu pas avec David le jour de ton mariage ?"

"J'étais sortie avec Jordan et je rentre à la maison maintenant. David n'a pas voulu venir avec moi. Il a dit qu'il avait une surprise pour moi à mon retour."

Comme Alice était bonne entre-temps dans le mensonge - tout simplement incroyable !

Même elle l'aurait cru et Maria de toute façon.

"Euh," fit-elle dans une joyeuse anticipation. "Eh bien, shoo la maison avec vous. Et dites bonjour à votre mari pour moi."

"Je vais le faire", a promis Alice, et juste après, elle a mis fin à l'appel.

Alors que le silence et la solitude du lotissement tranquille l'enveloppent, elle laisse ses épaules et sa tête s'affaisser.

Jordan à côté d'elle haletait joyeusement, reniflant un poteau tantôt à gauche tantôt à droite du chemin.

Après avoir dépassé de quelques mètres l'entrée du parc, elle atteignit sa porte d'entrée. Le brun chaud et la couronne de l'Avent kitsch lui paraissaient mornes.

"Mme Poole ! Mme Poole !" quelqu'un a appelé, et elle a regardé autour d'elle quand un jeune homme a ouvert la porte de la cour une fois de plus. Immédiatement, Jordan a aboyé.

"Eh bien, vas-tu te taire !" réprimande Alice, puis lève les yeux vers le coursier avec un sourire.

"Salut Peter. Tu es de l'équipe des vacances ? Quelle tristesse."

"Oui, que pouvez-vous faire ? Je ne suis juste pas mariée."

"Vous avez encore du temps, n'est-ce pas ?"

"Non, madame, c'était ma première fois dans la base de données cette année."

"Et pas de chance ? Oh, quel dommage. Ne le prenez pas trop à cœur. Mon mari a dû attendre trois ans la fille de ses rêves", gloussa-t-elle tout en ayant envie de pleurer tant cette déclaration la faisait paraître stupide au regard de sa situation.

"Alors s'il y a une femme formidable comme vous au bout de mon attente, Mme Poole, cela vaudra certainement la peine d'attendre !" plaisanta-t-il avec charme en sortant deux paquets de sa sacoche de vélo et en les lui remettant avec un clin d'œil. Alice rit.

L'attente en valait-elle la peine pour son mari ?

Non...

Définitivement non...

Elle n'était mariée que depuis quatre ans, elle n'aurait pas été triée cette année. Alors pourquoi ne l'ont-ils pas fait attendre quelqu'un comme Peter ?

Il était grand et longiligne - pas un ours comme son David - mais un gentil garçon, et même si ce n'était probablement qu'une sorte d'arnaque : il était si poli et galant.....

"J'ai besoin d'une autre signature", a-t-il dit en tenant un appareil sous son nez. Elle a rapidement griffonné son nom de manière illisible sur l'écran, puis l'a salué et est enfin passée du froid au chaud.

Non seulement le pauvre garçon a dû effectuer des livraisons express un jour férié, mais il a également dû parcourir la ville à toute allure sur son vélo par ces températures extérieures glaciales.....

Alice a laissé Jordan en laisse et a accroché sa veste. Ses chaussures sont allées sur un tapis devant la porte où elles ont pu sécher.

C'était calme dans la maison. David était sûrement encore chez sa voisine, où il était allé peu avant qu'elle ne quitte la maison avec Jordan.

Satisfait, le husky trotta vers le salon et se jeta sur une couverture devant le chauffage. Souriante, elle l'a observé, puis a regardé les paquets dans sa main.

L'un d'eux était large et portait l'étiquette d'un noble pourvoyeur d'hommes. Elle est allée à la cuisine et a ouvert le paquet. À l'intérieur se trouvait une deuxième boîte en carton élégamment décorée et à l'intérieur se trouvait une chemise et une cravate en soie noire.

Le quatrième jour du mariage était le jour de la soie. C'était son cadeau pour son mari.

Bien sûr, ils n'avaient pas de relation, mais comme Nicole, Alice espérait jusqu'au bout qu'elle pourrait attirer son attention.

Un regard, un petit sourire... un signe qu'il l'a remarquée et qu'il apprécie ce qu'elle fait pour lui, mais ce n'est pas le cas.....

Jamais...

Et pourtant, elle a continué à le faire. ....

Elle a fermé la boîte et s'est occupée du deuxième paquet.

Un envoi de livres directement pour David. Probablement une nouvelle littérature technique. Une nouvelle édition de la loi...

Quelque chose comme ça, comme toujours à cette période de l'année.

Elle prit les deux paquets et se dirigea vers son bureau. Sans frapper, elle a ouvert la porte et est restée figée sur place.

"David !" s'exclame-t-elle, surprise et les yeux écarquillés, mais son mari ne lève même pas les yeux de son ordinateur. "Tu es là !"

"Je travaille à l'avance pour pouvoir prendre congé le vendredi, ou au moins finir plus tôt", explique-t-il simplement.

Le vendredi... Qu'y avait-il ?

Probablement que George était à nouveau en voyage d'affaires et que Vivienne était seule.....

Oh non. Il y avait un gala de charité au bureau du maire. Les hauts dignitaires de la ville se réunissaient pour collecter des fonds pour les enfants des régions plus pauvres...

Alice a soupiré.

"Tu travailles trop. Tu devrais prendre du temps libre et te détendre", ce qui signifiait généralement partir avec Vivienne pour le week-end.

Elle a regardé le sol et a pensé.

La proximité avec lui la mettait mal à l'aise - et pourtant, on ne pouvait nier que c'était agréable de l'avoir ici à la maison avec elle pour une fois.

Comme il ne répondait pas à ses paroles, elle a pris une grande inspiration et s'est approchée de son bureau.

"Peter était juste là."

"Peter ?"

"Le coursier.", bien sûr, il ne le connaissait pas. David passait tous les jours dans son bureau, de l'aube au crépuscule, et lorsqu'il était à la maison, il se retirait généralement dans son bureau. Alice, en revanche, connaissait très bien Peter, car elle l'engageait toujours lorsqu'un scénario ou quelque chose devait être livré à l'éditeur.

"Ce n'est pas grave", alors elle a fait comme si de rien n'était, a mis sa cargaison de livres sur la boîte de la pourvoirie pour hommes, et a posé le tout sur le bord supérieur de son bureau. "Il a apporté ça pour vous."

Maintenant, il a enfin détourné le regard de son ordinateur - ne serait-ce que pour examiner les paquets.

Sans hésiter, il a atteint le sommet et l'a caressé presque avec révérence.

"Très bien, merci", commenta-t-il, et Alice se détourna à nouveau. Qu'aurait-elle pu lui dire d'autre ?

"Et ça, c'est quoi ?" Arrivée à la porte, elle a encore regardé autour d'elle. Sans regarder sa femme, David a pris le deuxième paquet et a regardé l'emballage orné. "Je n'ai rien commandé chez eux, pourtant."

"Non, tu ne l'as pas fait."

Il lève enfin les yeux, mais avec de l'incompréhension dans le regard.

"C'est ce que j'ai commandé. Pour toi. J'espère que ça te plaira", s'est-elle forcée à sourire.

"Vraiment ? Pourquoi ?"

"Parce qu'aujourd'hui c'est notre anniversaire de mariage ?"

David est resté silencieux.

Bien sûr.

Comment tout le monde a eu un anniversaire de mariage ce jour-là....

Mais il n'a rien dit.

Il ne savait pas quoi.

Comme chaque année, quand elle lui offre quelque chose ce jour-là.

La première année - ils n'avaient pas beaucoup d'argent à l'époque - elle lui avait plié un millier de grues en origami, qui pendent maintenant au plafond de leur loge.

L'année suivante, elle avait trié toutes ses chaussettes piétinées et les avait remplacées par de nouvelles chaussettes en coton doux.

Et l'année dernière, elle lui a offert une laisse en cuir à laquelle était accroché un mignon petit chiot husky.

Et cette année, déjà un autre cadeau.

Et encore une fois, il ne savait pas quoi dire.

Et encore une fois, il n'avait rien pour rendre le geste.

Si elle savait qu'il la trompait - il en était sûr - elle ne ferait pas tout ça pour lui. Elle l'enverrait faire ses bagages....

Insatisfait, il a baissé les yeux et a soupiré.

Le visage d'Alice a pris une ombre grise.

"Si tu ne l'aimes pas, je te le renverrai", a-t-elle proposé doucement, mais il a secoué la tête.

"Non. Non, c'est bon. Merci pour ça aussi."

Le petit nez pointu d'Alice bougea un instant alors qu'il commençait à picoter - que ce soit parce qu'elle était sur le point d'éternuer ou parce que son cœur était à nouveau lourd, elle ne le savait pas - et hocha la tête.

"Ne le mentionnez pas. J'étais heureuse de le faire", décida-t-elle, et pendant un moment un silence gênant se répandit.

La tête d'Alice se remplit de pensées sombres. Une petite voix dans sa tête la traitait d'idiote et se moquait d'elle avec malice, tandis que David ne parvenait tout simplement pas à saisir une pensée.

En silence, il regardait toujours le couvercle de la boîte - incapable de le soulever.

"Je pourrais te préparer quelque chose à manger", suggéra soudain Alice, et il leva les yeux, surpris. Il avait complètement oublié qu'elle était toujours là.

"Vous voulez manger quelque chose ? On pourrait avoir..."

"Non"

Sa réponse est venue si brusquement qu'Alice a grimacé.

"Peut-être plus tard."

C'était probablement l'éjection qui aurait dû avoir lieu depuis longtemps, a décidé Alice. Il ne voulait tout simplement plus la voir. Désespérée, elle s'est frottée l'avant-bras.

Non, elle n'était pas une Vivienne. Elle n'était pas grande, elle n'était pas athlétique, elle n'avait pas des cheveux noirs lissés et une peau caramel chaude.

Elle était tout le contraire.

Petit, rond, blond, boucles frisées et pâle...

Et il - David - c'était un jeune dieu - du moins pour eux.

Affectée, elle a acquiescé à ses paroles.

"Appelle si tu as besoin de quelque chose. Je serai dans le salon."

"Je vais faire ça."

Oui, une gouvernante, pas plus.

Une employée, c'est tout ce qu'elle était.

Silencieusement, Alice a quitté le bureau et a fermé la porte derrière lui. Le verrou était à peine audible lorsqu'il s'est enclenché.

Dans ses pensées, David fixait le bois massif.

Pendant trois ans - plus longtemps même - il n'avait pas eu le cœur d'avouer à sa femme qu'il aimait quelqu'un d'autre. Il n'était pas désolé -pour lui, son mariage n'avait aucun sens - mais il s'est senti mal quand elle lui a offert un autre cadeau pour son anniversaire de mariage.

Il a regardé à nouveau la boîte de l'équipementier pour hommes et a finalement pris le courage de l'ouvrir.

La chemise, la cravate.... Ils étaient éblouissants.

Il l'a caressé avec dévotion.

Alice avait du goût, mais ça ne rendait pas les choses plus faciles.

Il a refermé le paquet et s'est levé, déchirant l'ouverture de la cargaison de livres.

La boîte a sauté sur le côté et il a jeté l'emballage dans la corbeille à papier.

C'est certainement l'un de ses meilleurs travaux à ce jour !

L'écriture arachnéenne de l'éditeur d'Alice sur un petit bout de papier. Il l'a pris à part.

"Destinée calculée

David ouvrit la porte d'un meuble où il conservait un exemplaire de chacun de ses livres, sans que sa femme ne le remarque, et en sortit un coffret de livres en cuir.

Il ne voulait pas que la couverture soit endommagée lorsqu'il la lirait.

Il aimait quand ses livres étaient bien rangés.

Il a été difficile pour David de poser le livre une fois qu'il a compris de quoi il s'agissait.

Horrifié, il avait suivi les lignes.

Cette histoire était-elle vraiment purement fictive comme les autres, ou y avait-il quelque chose de plus ?

Encore et encore, il hésitait entre ces deux possibilités.

Le début était presque classique pour une telle romance - une femme sans prétention était amoureuse d'un Adonis...

Comment ça sonnait ! Est-ce qu'elle parlait vraiment de lui ?

Il ne lui était tout simplement pas possible de penser clairement à son travail. Désespéré, il s'est penché en arrière et s'est tourné sur sa chaise pour faire face à la fenêtre. Son téléphone a sonné et il a jeté un bref coup d'œil sur le côté. Un message de Vivienne.

...

Ce rôle du voisin dans l'histoire....

Il a encore regardé par la fenêtre.

Vivienne n'aurait pas pu être aussi méchante envers Alice que ce qu'elle décrit dans l'histoire. Il ne connaissait sa petite amie que comme une personne attentionnée et aimante, mais dans le livre, elle lui avait dégoûté en lui disant qu'elle avait une liaison avec Richard. Pas directement, bien sûr. Seules des allusions étaient tombées. Et pourtant : Encore et encore, cette femme a utilisé toutes les occasions pour irriter le protagoniste, mais Nicole n'a jamais pu perdre son sang-froid.

Les barbecues des voisins, les événements de bienfaisance....

Avait-elle vraiment apporté une fois de manière glaciale un caleçon qu'il avait oublié de laver ?

...

Et Alice avait-elle vraiment pleuré en les jetant dans la machine à laver ?

Il n'avait jamais pensé au fait que ce qu'il faisait était mal.

Le fait qu'il ait épousé Alice était légal. Elle avait été choisie pour lui et il devait s'y conformer. Il l'a donc épousée. Mais rien ne le reliait à elle. Ils étaient plutôt des colocataires. Ni plus ni moins.

Vivienne, par contre, était la femme qu'il désirait.

Après l'amour et les soins qu'elle lui portait. Comment elle s'est occupée d'eux....

Pour autant, l'histoire d'Alice devait être inventée après tout.

Dans ce livre, c'est elle qui a tout fait pour son mari.

Elle jouait l'épouse parfaite. Malgré toutes ses transgressions, elle tenait à lui.

Il a posé un coude sur l'accoudoir et a caressé sa barbe épaisse et fournie. Il n'y avait jamais vraiment pensé....

Et aussi à ce moment-là, il ne l'a pas fait : Son téléphone a encore sonné. En soupirant, il l'a décroché et a regardé le chat.

Le mari de Vivienne était parti spontanément pour une conférence urgente et ne serait pas de retour avant jeudi soir.

Il a souri.

Vivienne - elle était si bonne. Elle avait tout pris pour un gratin de saumon et du riz avec des légumes beurrés et voulait savoir quand il pourrait être avec elle.

Cette merveilleuse femme...

Ce n'était pas possible qu'elle se moque d'Alice.

Il s'est mis à rire. Elle lui a envoyé une photo d'elle dans un nouveau déshabillé qu'elle venait probablement d'acheter.

Il a rapidement tapé un message pour dire qu'il avait terminé son travail et qu'il était très heureux.

Satisfait de lui-même et du monde, il s'est à nouveau penché en arrière.

Alice... eh bien...

Peut-être qu'elle savait, peut-être qu'elle ne savait pas.

Elle devait donc soupçonner au moins quelque chose, car pour tout le reste, il avait simplement reconnu trop de situations du livre.

Leur première rencontre, leur nuit de noces, ses réactions lorsqu'elle lui a offert un cadeau.....

Et bien plus encore.

Son sourire a disparu à nouveau et il a regardé par la fenêtre.

Seulement si tout cela était vrai, alors pourquoi ce livre ? Pourquoi a-t-elle écrit tout cela au lieu de le confronter ?

Elle ne pouvait pas être si... noble et ne pas rendre la relation officielle parce qu'elle craignait pour sa réputation - comme cette Nicole. Il ne croyait pas qu'elle ne voulait simplement pas le ruiner. Il ne pensait pas que la jeune femme était si... raisonnable et pleine d'abnégation.

Mais qu'était-il censé penser qu'elle était de toute façon ? Il ne la connaissait pas du tout...

Peu importe les raisons pour lesquelles elle ne l'a pas dénoncé : Elle aurait pu faire de gros dégâts avec ce livre.

Si ses supérieurs apprenaient l'existence du livre et mettaient bout à bout l'un et l'autre..... Il espérait que cela n'arriverait pas....

À ce moment-là, la porte du bureau s'est ouverte et sa secrétaire, Evelynn, et l'attaché de presse de la Cour, Jackson, sont entrés.

Surpris, il s'est levé.

"Votre Honneur, il faut que vous entendiez ça !" a-t-il décidé, "Mme Lawson, veuillez fermer la porte."

"Je suis vraiment désolée, M. Poole, je n'ai pas pu l'arrêter !" dit-elle à la place, essoufflée, en levant les bras en signe de reddition.

"Mme Lawson, la porte !" a encore aboyé Jackson. Horrifiée, elle le regarde, mais il se tourne alors vers la stéréo de David.

Ce dernier a levé les mains de manière placide et a dit calmement à la dame : "Tout va bien, Evelynn. Voulez-vous bien fermer la porte ?"

"De l'intérieur ou de l'extérieur ?"

"Dehors !" grogna Jackson et David soupira, mais il hocha la tête en s'excusant et lui ordonna de sortir.

"C'est un désastre ! Un terrible désastre !" déclara l'homme avant que la porte ne soit correctement fermée, puis il avait apparemment trouvé la bonne station de radio.

"... Choquant, émouvant, révolutionnaire !" vient de dire le présentateur avec enthousiasme, en faisant la proposition audacieuse suivante : "Vous prenez position contre les mariages arrangés par l'État avec ce livre."

Alice a ri aussi librement que David ne l'avait jamais entendu.

"Non, pas du tout. Ce livre est destiné uniquement au divertissement. Satisfaire certains désirs..."

"Des envies de quoi ?"

"Après l'amour."

"Mais le couple de sa nouvelle histoire ne s'est pas trouvé, et il ne peut même pas divorcer..."

"C'est un scandale ! Un seul, énorme scandale !" marmonne Jackson, mais David lève la main. Il voulait entendre ce que sa femme avait à dire et l'attaché de presse faisait absolument obstruction.

"... Ce mariage arrangé est une erreur," Alice a juste dit doucement. " Les critères de sélection sont étayés par la science. Il permet également de réguler la croissance démographique et de freiner les maladies. Plus encore, il y a très rarement des familles brisées. Nos enfants peuvent être assurés qu'ils seront toujours pris en charge de manière égale par leurs deux parents." - parfaitement mémorisé du manuel scolaire de tous les étudiants.... - "J'aimerais bien évoquer la fin du livre maintenant, mais alors je dévoilerais sûrement la fin à de nombreux lecteurs."

Alice a ri et le présentateur s'est joint à elle en ricanant.

"Ce livre est si différent des histoires habituellement romantiques et passionnées qu'elle a écrites - du moins au début, je peux vous le dire", a-t-elle souri de manière audible. "Qu'est-ce qui l'a poussée à écrire un destin aussi dramatique que celui de Nicole ?"

"Oh, c'est une question difficile..." admet Alice, "Tout n'est pas rose et rouge dans la vie et je suis sûre qu'une ou deux personnes ont déjà fait des rêves nocturnes sur leur sauveur sur le cheval blanc..."

Le modérateur l'a interrompue : " Je vais reformuler ma question : Les sentiments décrits sont si réalistes et réels - vous pleurez des larmes pour le protagoniste sans vous arrêter. On a presque l'impression qu'ils racontent ici leur propre vie."

C'est sans doute ce que Jackson voulait montrer à David, car il a levé les yeux au ciel en serrant les dents.

"C'est un scandale ! Un scandale, je dis !" se répète-t-il, mais David s'en moque.

" C'est de la publicité ", lui murmura-t-il, tandis qu'Alice, horrifiée, poursuivait : "Ma propre vie ? Oh non ! Non ! Pas question ! Pas question !" affirma-t-elle avec indignation. "Non, tout cela n'est vraiment que pure fiction, mais je vois ce que vous voulez dire. Je dois avouer que moi aussi, j'ai souvent dû pleurer en écrivant certains passages. Mais cela n'a absolument rien à voir avec mon mariage. Au contraire : cette fois encore, je ne peux que remercier mon mari pour son soutien dévoué."

David a froncé les sourcils.

Soutien ? Qu'avait-il fait ? Les laisser travailler en paix ?

"Chaque fois qu'il rentrait du travail et que j'étais assise devant mon ordinateur en train de pleurer à nouveau, il restait à mes côtés. Quand il était avec moi, je savais que tout cela était de la fiction et non réel. David est tout simplement incroyable. Pour moi, c'est la personne la plus merveilleuse au monde."

"Oh," fit le journaliste.

"Oui, et je sais qu'il écoute maintenant, même s'il est toujours si occupé. Mon chéri, je t'aime tant et plus que tout !"

Lentement mais sûrement, tous les traits du visage de David ont disparu.

Elle était sérieuse ?

Désemparé, il regarde autour de lui, puis finit par tirer sa chaise et s'y enfoncer.

"Donc il n'y a pas de problèmes dans votre relation ?"

Alice a rigolé.

"Aucun ne serait trop dire. Bien sûr, tout n'est pas toujours parfait chez nous non plus, mais j'aime mon mari inconditionnellement et je sais qu'il ressent la même chose pour moi. Par conséquent, critiquer le système serait probablement la dernière chose à laquelle je penserais. C'est uniquement grâce au système que nous nous sommes rencontrés. Je doute que tout aurait tourné de cette façon si j'étais une simple écrivaine et s'il était un juge aussi fantastique qu'il l'est maintenant."

David a porté ses mains à sa bouche et s'est frotté la barbe.

Alice, que faisait-elle ?

C'était réel ?

C'était un spectacle ?

C'était juste de la publicité ?

Qu'est-ce qui se passe ici ?

"Au moins, elle a assez d'intelligence pour nier toutes ces choses directement et ne pas alimenter encore plus la rumeur", a proclamé Jackson. "C'est un scandale. Votre femme se rend-elle réellement compte de ce qu'elle fait à ce tribunal ? Si, ne serait-ce qu'un instant, on soupçonne que vous deux n'êtes pas satisfaits du mariage fidèle au système..... Ce serait un plat tout préparé pour les groupes dissidents qui veulent détruire notre ordre."

David a acquiescé.

"Oui, nous en sommes conscients", a-t-il assuré. "Ne vous inquiétez pas. Tout est comme il se doit dans notre mariage et s'il y a des doutes à ce sujet, nous les dissiperons. Vous savez comment ça se passe dans ce métier : toute publicité est bonne à prendre, et avec la rumeur qu'Alice raconterait sur nous deux, cela ne fait qu'augmenter les ventes."

"Vous devrez faire une déclaration à cet effet", a décidé l'attaché de presse, mais David a fait fi de cette décision, continuant à écouter d'une oreille la voix de sa femme, la harcelant de phrases et repoussant chaque attaque contre lui avec un amour velouté.

"Je ne pense pas que ce sera nécessaire", a-t-il décidé. "Ma femme est déjà en train de rétablir la vérité sur toutes les allégations, et je ne pense pas que notre bureau doive se livrer aux tabloïds. Alice et moi sommes heureux, c'est tout ce qu'il y a à dire. Je ne mettrai pas de caméras dans ma chambre pour le prouver. Nous devons maintenir un certain niveau d'intimité."

"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, monsieur."

"S'ils agissent de manière aussi irréfléchie qu'ils le semblent en ce moment, ils ne font que faire inutilement une montagne d'une taupinière. Dans quelques jours, personne ne demandera si Alice est Nicole et si je suis Richard. "

"Votre femme doit absolument être présente au gala du vendredi et ils doivent former un couple parfait !"

David a ri doucement.

Je me demande si ça a fait quelque chose.

Alice avait également écrit sur ces événements.

Comme c'était difficile pour elle de toujours sourire, les deux mains pleines de confiance dans le coude de son mari.....

"Monsieur..."

"Arrêtez d'attacher trop d'importance à ce livre. Bien sûr, Alice et moi apparaîtrons ensemble au gala de vendredi et vous verrez : Tout est comme avant. Elle m'aime et je l'adore. Elle est ma femme."

Kersten a soupiré de frustration et a éteint la radio alors que l'animateur essayait d'obtenir quelque chose de l'auteur à propos de la fin du livre.

"Alors je suis rassuré. Pour l'instant", a-t-il dit.

"Retournez au travail", a demandé David, en faisant un signe de tête vers sa porte. "Et s'il y a des problèmes plus sérieux, venez me voir."

Kersten a hoché la tête et a finalement disparu.

Le silence est revenu dans le bureau de David et il a fixé le plateau de la table pendant un moment.

Il avait promis, mais pour la première fois en quatre ans, il ne pouvait pas dire à quoi ressemblerait son monde dans quelques jours.

Son téléphone a vibré. Une autre photo en sous-vêtements de Vivienne.

Il la regarde impassiblement, puis se lève et se dirige vers sa chaîne stéréo. Il hésite un instant, puis appuie sur le bouton pour la rallumer, mais : "... avec l'auteur Alice Poole, dont le nouveau livre 'Calculated Fate' a fait sensation. Comme ses autres ouvrages, il est..."

Il ferma les yeux et frotta ses paupières, caressant son crâne rasé de près d'une manière perdue, et prit une autre inspiration pour recharger ses batteries pour le reste de sa journée de travail.

"Jordan ! Descends !" grommelle Alice en éloignant son chien d'une flaque d'eau jaune dans la neige blanche. Il s'est incliné à contrecœur devant l'ordre et a trotté vers elle, la laissant lui gratter la tête une fois et sautant dans la cour avant enneigée de sa maison lorsqu'elle a finalement retiré sa laisse.

Sa maîtresse l'a regardé et s'est tournée vers la boîte aux lettres en se raclant la gorge.

À un moment donné pendant son entretien, sa gorge avait commencé à se gratter. Probablement un rhume qui se faisait sentir....

Mais tant qu'elle allait bien, elle l'ignorait. Peut-être que sa gorge était simplement devenue trop sèche à force de parler.....

Ennuyée, elle a sorti le courrier du jour de la boîte métallique près du portail et a finalement fermé le portail derrière elle.

Bill, facture, invitation, une lettre pour son mari....

"Alice !", crie une voix féminine joyeuse, et elle lève les yeux, surprise.

"Il fait terriblement froid !" s'écria Vivienne, se précipitant en pantoufles de la porte d'entrée pour la rejoindre à la clôture.

Alice la regarda une fois de haut en bas - bien sûr, elle devait avoir froid si elle ne portait qu'une robe fourreau courte pour sortir par ces températures. Heureusement, elle avait encore des collants...

Alors que - George était parti plus tôt avec la voiture, là elle ne portait qu'un peignoir. Elle attendait probablement des visiteurs.

Une telle visite...

C'est sans doute pour cela qu'elle portait des bas sur les genoux plutôt que des collants.....

Oui, il avait été brièvement visible - le bord du tissu quand elle a soulevé sa jambe.

Alice a secoué la tête et a ri gentiment.

"Vivienne, tu devrais mettre des vêtements quand tu sors. Tu vas attraper la mort !"

"Oui, je sais, mais je voulais aussi te parler une minute."

"Alors, quoi de neuf ?"

"J'ai écouté votre interview !" annonce-t-elle, de bonne humeur comme toujours. "Et je suis tellement curieuse de voir le livre."

Alice a rigolé.

"C'est tout ? C'est pour ça que tu risques une pneumonie ? Oh, Vivienne.", Alice sourit, flattée et attentionnée. "Retourne à l'intérieur."

Elle s'est retournée et a sifflé Jordan. Il a sauté jusqu'à la clôture et s'est mis contre elle pour se faire caresser par la voisine.

"Je l'ai commandé tout de suite ! Il faut absolument que je le lise !", annonce-t-elle avec enthousiasme.

Le sourire d'Alice a disparu.

Oh non, si elle l'a lu et compris le contenu, alors elle va sûrement tout raconter à David.

Ce serait un problème !

Gros problème !

Il ne comprendrait certainement pas sa douleur, mais verrait seulement un danger qu'elle a évoqué.

Chaque personne dans le monde pourrait lire sa liaison noir sur blanc. Cela pourrait lui coûter son travail !

Alice regardait sa voisine avec des yeux écarquillés, mais elle souriait toujours avec enthousiasme et bredouillait : "Je suis si heureuse, Alice ! Si indiciblement heureuse !"

"A propos de quoi ?" demande le confus.

"Parce que maintenant tout est enfin sorti ! Moi, David..." elle a expulsé l'air. L'amour pur se lisait sur son visage. "Et je te suis indiciblement reconnaissant de ne pas être en colère contre nous ! Je peux imaginer combien il était difficile pour vous de réaliser que vous aviez perdu votre mari - enfin. Un homme comme lui, entre tous !"

Elle a levé les yeux vers le ciel couvert de nuages de neige.

"Oh", fait-elle en tendant la main. "Il commence à neiger."

Alice a souri.

"Raison de plus pour y aller" .... Puis-je vous offrir un café ?"

Non, elle ne voulait pas les inviter chez elle, mais elle ne voulait pas non plus paraître impolie si elle les repoussait. De plus, Vivienne était habillée pour l'été et Alice lui-même semblait être en train de tomber malade. Ils avaient tous deux vraiment besoin de se mettre au chaud.

"J'aimerais tellement prendre un café avec vous ! J'ai même du tiramisu là.... Mais hélas, je dois retourner aux fourneaux. Je suis sûre que David sera bientôt là."

Alice hocha la tête en signe de compréhension et baissa les yeux sur son chien pour garder son sourire forcé.

Alors vraiment David...

Il lui avait écrit qu'il avait besoin de plus de temps au bureau. D'une certaine manière, elle espérait toujours que dans un tel moment, cela correspondait à la vérité et peut-être que parfois c'était vraiment le cas, mais aujourd'hui ce n'était manifestement pas le cas...

"Je suis si heureuse que cette partie de cache-cache soit terminée", a-t-elle déclaré.

"Vivienne, vous vous rendez compte que personne ne peut encore le savoir, n'est-ce pas ?"

Sans comprendre, la femme aux cheveux noirs a regardé dans les grands yeux bleus de l'auteur.

"Pourquoi ?"

"Parce que ça peut ruiner vos deux vies ? Et celle de votre mari et la mienne aussi ?"

Vivienne resta silencieuse. Elle n'avait probablement jamais pensé à cela auparavant.

"Et pendant qu'on y est : S'il te plaît, ne parle jamais à David de ce livre. Je dois vivre avec lui malgré tout. Je veux éviter les disputes et les problèmes. Faites ce que vous voulez tous les deux", elle se força à sourire à nouveau et Vivienne fit de même. Satisfaite, elle regarda son petit voisin joufflu. "Mais ne lui parlez pas de ma connaissance ou de mon livre, je vous en supplie".

"Très bien", a-t-elle généreusement accepté, en saisissant les mains de la blonde.

"Merci, Alice ! Merci !"

Cette dernière, cependant, ne fit qu'un signe de tête accablé, retira ses mains et fouilla dans la clé.

"Et maintenant, rentre à l'intérieur ! Vous allez attraper un rhume inutilement et après votre nourriture va brûler."

"Oh oui ! En parlant de la nourriture ! On va avoir du saumon gratiné avec du riz et des légumes beurrés. Son plat préféré, vous savez..."

Oui, bien sûr qu'elle le savait. Même s'ils n'avaient rien en commun, elle était sa femme. Mais elle ne voulait pas le lui dire - juste pour le bien de la paix.

"C'est vrai ?", a-t-elle demandé, donc, amusée.

"Oui, mais je viens de voir que je n'ai plus de vin blanc ! Est-ce que vous auriez une autre bouteille ?"

"Pas pour le moment, j'en ai peur", explique Alice en s'excusant honnêtement. "Je suis plutôt du genre à boire du vin rouge. Donc j'ai rarement du vin blanc à la maison."

"Oh... Dommage... alors je vais devoir demander à David s'il peut avoir une autre bouteille en chemin."

Alice a hoché la tête.

"Oui, fais ça". Sur ce, elle se détourna de son voisin et monta les marches jusqu'à la porte d'entrée.

Elle était en train d'enfoncer la clé dans la serrure quand Vivienne l'a suivie à nouveau. Elle a sauté les marches jusqu'à sa porte toujours ouverte et a demandé ouvertement, "Et si nous divorçons ?"

Horrifiée, Alice l'a regardée.

"Quoi ?"

"Oui, si je divorce de George et que David divorce de toi ? Nous avons beaucoup pensé à cela..... On pourrait se marier et peut-être que George serait bien pour toi ? Vous avez beaucoup de choses en commun."

Quelles similitudes, s'il vous plaît ? Elle connaissait George encore moins que son propre mari, alors pourquoi cette femme pensait-elle pouvoir juger ?

Alice a tourné la clé et a poussé la porte.

"Passez une bonne soirée, Vivienne. Et bon appétit."

Elle referme précipitamment la porte d'entrée derrière elle avant que la femme aux cheveux noirs ne puisse continuer à parler.

Toujours aussi enjoué, Jordan l'a précédée dans le hall du salon, alors qu'elle était encore appuyée contre la porte.

Le divorce ?

Vraiment ?

Et il y a pensé ?

Etait-il si indifférent à tout ce qu'il avait accompli ?

Par amour ?

Alice déglutit fortement et se tourna vers l'étroite fenêtre à hauteur d'étage, juste à côté de la porte. Avec précaution, elle a écarté le rideau et l'a découvert.

David.

Il n'était pas venu en voiture, comme il le faisait toujours. Chaque fois qu'il rencontrait Vivienne à la première heure après le travail, il laissait la voiture au bureau et prenait un taxi. En haut du coin de la rue, il est descendu et a parcouru la dernière partie de la distance à pied.

Elle a senti la boule dans sa gorge qui l'empêchait de respirer ou d'avaler. Elle ne l'avait pas remarqué depuis longtemps. Au cours des derniers mois, elle avait perdu toute tristesse à propos de sa liaison.

Mais maintenant avec la perspective d'un divorce, qu'elle ne voulait en aucun cas.....

Avait-il vraiment de tels plans avec Vivienne ?

Contre toute raison ?

Seulement et uniquement par amour...

David a posé une main sur la porte qui mène de la maison du voisin au jardin.

Il s'est arrêté et a levé les yeux vers la maison.

Apparemment, le message de Vivienne n'était pas arrivé à temps, car il n'avait pas apporté de vin.

Elle prend une profonde inspiration et est instantanément surprise. Jordan avait encore fait un bond en arrière, jeté un coup d'œil par la fenêtre, repéré son maître et commencé à aboyer joyeusement.

Bien sûr, David a entendu et a regardé la porte.

Immédiatement, comme s'il l'avait surprise en train de faire quelque chose d'interdit, elle a tressailli et s'est cachée derrière la porte.

Que se passerait-il s'il apprenait qu'elle était au courant de sa liaison ?

Elle s'est accroupie en toute hâte et a calmé Jordan à nouveau. Ce n'est que lorsqu'il a levé les yeux vers elle, haletant, qu'elle a risqué un autre regard derrière le rideau.

David était parti.

"David !" gronda Vivienne en descendant les escaliers derrière lui, en remontant sa robe de chambre. "David, où vas-tu maintenant ?"

"A la maison", a-t-il répondu durement, et il a enfilé ses chaussures.

"Vous n'êtes pas sérieux."

"Oui, ça l'est, Vivienne. Ca l'est."

"Mais pourquoi ?"

Il s'est arrêté, a regardé ses lacets pendant un moment, puis a fait un noeud.

"David !"

Il a expulsé l'air.

"Vivienne, je ne peux pas et ne veux pas divorcer."

"Mais pourquoi pas ? Elle sait, n'est-ce pas ? Tu dois juste lui dire..."

"Je ne pourrais jamais retourner à mon travail", décida-t-il en la regardant tristement. Elle s'arrêta et le regarda un instant avec désespoir, puis prit son visage dans ses deux mains.

"Mais nous serions ensemble", a-t-elle chuchoté. "Nous pourrions nous marier à nouveau. Pour de vrai cette fois."

"Vivienne", pleurniche David, en prenant son manteau dans la patère. "Tous les mariages doivent être approuvés par l'État, et je doute qu'un de mes collègues nous donne l'autorisation adéquate."

Elle a gloussé doucement.

"Alors tu le fais."

"Ce n'est pas si simple et tu le sais. D'abord, je ne devrais pas prendre cette affaire à cause de mes préjugés, et surtout, si je divorce, je ne suis plus juge."

Il a enfilé son manteau et ajusté les manches avant de porter son attention sur les boutons.

"David, s'il te plaît ! Alors nous ne nous marierons pas, mais nous serons heureux."

"Et de quoi allons-nous vivre ? Et qu'en est-il de George et Alice ? Ces deux-là seraient aussi affectés."

"Mais peut-être qu'ils en seraient heureux aussi", a-t-elle suggéré. "Ils iraient si bien ensemble."

David a rigolé.

"George n'est absolument pas le type d'Alice."

"Oh, et comment le saurais-tu ?"

"Vivienne, Alice est ma femme. Elle l'est depuis quatre ans. Je la connais assez bien." - Eh bien, au moins quand il lisait ses livres.

Un peu de sa psyché est entrée dans chacun d'eux, et quand on compare les hommes, on voit clairement ce qu'elle désire.

C'est étrange, il ne l'avait jamais remarqué aussi précisément avant .....

Les femmes étaient toujours différentes - parfois petites, parfois grandes, parfois minces, parfois grosses, parfois blondes, parfois brunes, parfois aux yeux bleus, parfois verts...

En fait, toutes les variantes imaginables étaient là, mais leurs hommes avaient tous une chose en commun : ils étaient comme lui.

Surtout grands et musclés. Ils étaient durs et dévoués, on pourrait dire qu'ils étaient à l'abri. ....

Mais ils avaient tous ce noyau caché - plein de passion et d'amour pour la femme qu'ils aimaient.....

Et pour lui, c'était Vivienne. Lui, le personnage principal, abandonnerait tout pour le seul, le vrai, le grand amour. Il la porterait sur ses mains, l'adorerait et réaliserait tous ses souhaits, même les plus irréalisables, juste pour être avec elle.

C'était définitivement la fin du nouveau livre d'Alice : Richard choisirait le voisin.

Il ajusta son col une dernière fois et baissa les yeux vers Vivienne.

Oui, il le ferait vraiment, s'il le pouvait.

Mais il y avait trop d'obstacles sur son chemin.

Vivienne a expulsé l'air avec dévotion.

" Au moins, nous n'avons plus à nous cacher d'elle ", murmura-t-elle avec amour, en le tirant vers elle et en lui donnant un doux baiser, qu'il apprécia au plus haut point.

"C'est vrai, maintenant tout ce que nous avons c'est votre mari qui ne sait rien."

Vivienne a ri tristement. "Oh, lui... Il ne remarquerait rien s'il était allongé dans le lit à côté de nous."

Elle l'a rejeté et il a secoué la tête.

"Bonne nuit", il lui dit ensuite au revoir avec un baiser sur le haut de sa tête et se tourna vers la porte.

Elle l'a suivi et l'a regardé disparaître dans la nuit.

David a levé les yeux au ciel. D'épais flocons tombaient vers lui. Il a redressé son écharpe et s'est précipité vers sa propre porte d'entrée. Dès qu'il a mis la clé dans la serrure, il a entendu Jordan aboyer à la porte de l'autre côté.

Immédiatement, ça lui est revenu.

Le regard d'Alice était terrible lorsqu'elle l'avait regardé par la fenêtre alors qu'il allait chez Vivienne.

Il a avalé fort pendant un moment, puis il est entré.

Sa femme lui souriait toujours - ou du moins essayait de le faire - mais il ne l'avait jamais vue aussi déprimée qu'à cet instant. Comment aurait-il pu, s'il avait évité de croiser son regard ?

Ça l'a vraiment touchée qu'il la trompe. ....

Mais pourquoi ?

Ils ne partageaient absolument rien. Aurait-elle pu tomber amoureuse de lui ?

Il s'est senti malade. Non pas parce qu'il était peut-être dégoûté par sa femme, mais parce qu'il n'avait pas voulu la blesser malgré tout.

Ils étaient mariés de force, comme tout le monde, mais contrairement aux autres couples couplés, aucun d'entre eux ne s'était trouvé. La probabilité qu'un mariage calculé ne porte pas ses fruits était très faible, c'est pourquoi le système soutenait cette approche - tandis que les critiques s'appuyaient sur l'argument selon lequel il se passait toujours quelque chose tôt ou tard lorsqu'on enfermait un homme et une femme ensemble. C'était la biologie humaine...

Mais avec lui et Alice, ça n'est jamais allé aussi loin.

Pas d'étincelle qui les ait allumés tous les deux, pas d'élan de passion.....

Alors pourquoi ce look ?

Il a salué son chien et s'est déshabillé. Une seule lampe de lecture brûlait dans le salon.

Et si toutes ces circonstances n'étaient que pour lui ? Et si elle était secrètement amoureuse de lui depuis longtemps ?

Les hommes dans ses romans parlaient sûrement d'eux-mêmes... ?

Et si tout cela avait été des fantasmes qu'elle aurait aimé vivre avec lui ?

Comment son nouveau livre s'intègre-t-il dans cette série ?

Qu'est-ce qu'elle essayait de lui dire ?

Après tout ce qu'il avait lu jusqu'à présent dans les premiers chapitres, le livre ne pouvait être qu'un message pour lui.....

Ou ?

Il est entré dans la pièce la plus éloignée de l'étage inférieur.

Alice avait déjà baissé les stores pour la nuit, s'était enveloppée dans une couverture à manches et soufflait dans une tasse de thé fumante. De la musique de violon émouvante était diffusée sur la chaîne stéréo dans le coin, tandis qu'elle regardait fixement son ordinateur portable, lisant quelque chose. De temps en temps, elle corrigeait le texte ici et là.

Cette photo... si paisible et calme...

Il se sentait désolé pour elle. Elle ne méritait pas tout ça...

En trébuchant, Jordan a contourné le canapé et s'est précipité aux pieds de sa maîtresse, où il s'est jeté sur le dos en grognant de plaisir, en tendant les quatre pattes en l'air et en suppliant qu'on le cajole.

Alice l'a regardé avec un sourire et lui a rendu la pareille.

Peut-être que le divorce était le meilleur choix après tout ?

Si elle pouvait ensuite trouver un homme qui serait heureux de rentrer chez elle, alors c'était une tournure positive des événements, n'est-ce pas ?

Mais quel homme devrait-elle trouver ? Ils étaient tous mariés ou...

Il ravale la boule dans sa gorge et se tourne vers la table de la salle à manger.

Un mouvement en haut de son champ de vision a attiré l'attention d'Alice. Surprise, elle lève les yeux au moment où David pose son sac sur la table et en sort une boîte à lunch.

Alors qu'il s'apprêtait à faire demi-tour pour aller à la cuisine, il a croisé son regard.

Et elle souriait... Pour lui, une image cruellement normale...

"Bonsoir David.", il n'a pas répondu. "Tu dois avoir faim. J'ai fait des sandwiches. Ils sont dans le frigo."

Pourquoi lui avait-elle préparé quelque chose à manger ? Elle l'avait vu aller vers Vivienne.

Et pas seulement cela - de plus loin, il avait observé comment elle avait parlé avec son amant à la barrière. Quand il a interrogé Vivienne à ce sujet, elle lui a directement avoué qu'Alice était au courant de leur liaison et aussi qu'elle avait dit à sa femme qu'il mangerait chez elle.

Seulement, elle n'avait rien dit sur le livre, comme promis, et il n'en avait pas parlé parce qu'il ne savait pas qu'elle en avait entendu parler. Il avait peur de provoquer un crêpage de chignon si Vivienne apprenait comment Alice avait écrit sur elle dans le livre.....

Il se laissa aller à ses rêveries. Si Vivienne n'avait pas appris l'existence du livre qu'Alice connaissait, alors comment ?

Était-il après tout tel que décrit par sa femme et Vivienne l'avait laissé presque le toucher avec son nez ?

Si oui, que doit-il penser de tout cela ?

Cela aurait été négligent et égoïste de sa part.....

Par quoi, les attributs distinguaient toute leur affaire. En ce qui concerne cela, lui et Vivienne s'accordaient probablement très bien ensemble.

Soudain, il s'est souvenu qu'Alice avait dit quelque chose et qu'il était toujours debout devant elle, la fixant comme si elle était dérangée.

"Merci, mais j'ai déjà mangé au bureau."

Il a utilisé la même excuse que d'habitude. Seulement cette fois, il a remarqué directement après coup à quel point c'était méchant de sa part.

Elle le savait.

Elle savait tout...

Mais peu importe ce qu'elle pensait à cet instant, la blonde acquiesça sans rien perdre de la chaleur de son visage, une mèche de ses cheveux relevés se détachant.