La Circulation du sang

Observer le cœur, suivre le sang dans les vaisseaux et confronter les hypothèses aux faits : ces démarches organisent le traité de William Harvey. Les mouvements des oreillettes, le passage par les poumons et les rapports entre veines et artères alimentent une démonstration du mouvement circulaire du sang. Le raisonnement progresse par observations anatomiques, expériences et réponses aux objections, donnant à voir la manière dont une explication physiologique cherche à établir ses preuves.

La traduction française de Charles Richet comprend une introduction historique, des notes et des réponses adressées à Riolan. Elle replace les propositions de Harvey parmi les théories d’Hippocrate, d’Aristote et de Galien, ainsi que les travaux de ses prédécesseurs. Cet ensemble permet de lire le traité dans son contexte intellectuel et de comparer les conceptions successives du fonctionnement du corps. L’intérêt du volume tient autant à son argumentation qu’à cette mise en perspective de la recherche.