Le peintre d'enseignes Pascaline

Raman, peintre d'enseignes dans la bourgade de Malgudi, mène une existence paisible et dépourvue d'ambition au côté de sa vieille tante, confite en dévotion. Il est résigné au célibat lorsqu'il rencontre Daisy, une jeune femme dynamique et indépendante qui travaille au Centre de Planning familial. Entraîné dans le sillage de cette militante fanatique, Raman la suit en tournée dans les villages et peint sur les murs des slogans en faveur du contrôle des naissances. Il est bientôt subjugué par la beauté de Daisy et par sa force de caractère, et son admiration se mue en un sentiment inconnu, dérangeant.

C'est avec finesse et ironie que Narayan raconte cet amour impossible entre deux solitaires. Une histoire symptomatique d'un monde en pleine mutation, d'une société profondément traditionaliste qui s'ouvre progressivement à la modernité et aux valeurs occidentales. Narayan observe ses personnages avec un détachement amusé dépourvu de toute froideur, attentif comme toujours à la complexité des êtres, à leurs contradictions, où s'alimente son sens inimitable du tragi-comique.

Élevé par une grand-mère fantasque, avec un singe et un paon comme animaux de compagnie, R. K. Narayan nous entraîne dans le petit monde imaginaire de Malgudi, avec une étonnante magie évocatrice et une écriture brillante d’un naturel envoûtant. Adulé par Graham Greene, Henry Miller ou John Updike, R.K. Narayan est une voix unique et majeure de la littérature du XXe siècle.