Les Bons Enfants

Les jeux d’enfants donnent ici matière à discuter de la bonté et des conséquences d’une plaisanterie. Dans un jardin, Nicolas raconte un tour qui a causé bien des désagréments à un vieux monsieur. Jacques et Louis défendent le souci de ménager les autres, tandis que les préparatifs du poisson d’avril font naître des désaccords. Une scène dans la chambre de Pierre et Henri montre ensuite leurs échanges avec la nourrice, entre impatience au réveil et inquiétude devant son chagrin.

La Comtesse de Ségur adresse ce livre à ses petits-enfants. Les dialogues occupent une grande place, accompagnés d’indications sur les gestes et les émotions des personnages. Aux scènes de la vie familiale s’ajoutent des contes : Lamalice, une enfant accusée par Esbrouffe, se trouve ainsi menacée par une foule. Cette diversité de situations permet de lire une éducation morale à travers des réactions concrètes, de la compassion aux effets du mensonge. Le texte offre aussi un aperçu des rapports entre enfants et adultes, où les paroles, les jeux et les leçons se répondent.