Panégyrique de saint Jean-Baptiste de la Salle

Le Panégyrique de saint Jean-Baptiste de la Salle a été prononcé à la Chambre des députés le 4 mars 1904 par Ferdinand Buisson, rapporteur du projet de loi relatif à la suppression des Frères des Écoles chrétiennes. L’orateur affirme avoir qualifié le fondateur des Frères des Écoles chrétiennes d’homme admirable et demande la permission d’expliquer les motifs de ce jugement.

Le panégyrique décrit un homme pieux jusqu’au mysticisme, jusqu’à l’ascétisme, qui avait tenté la formation d’un séminaire de maîtres d’école laïques. Selon l’orateur, cet homme a essayé à trois reprises d’organiser une école normale laïque pour donner des maîtres d’école aux campagnes. L’orateur ajoute qu’il y a échoué parce que ni la société laïque, ni la société ecclésiastique d’alors n’attachaient l’importance qu’il attachait, lui seul, à la création de ce personnel d’enseignement populaire. Une autre voix écrit que M. Buisson se scandalise trop facilement de ce que le xvii e siècle n’ait pas réalisé les progrès du xx e.