Pierre Curie

En retraçant la vie de son mari, Marie Curie associe le portrait familial au parcours du chercheur. Elle décrit le milieu modeste où grandit Pierre Curie, l’éducation reçue auprès de ses parents et de son frère, ainsi que ses excursions dans la campagne des environs de Paris. L’attention portée aux plantes et aux animaux accompagne ses premières habitudes d’observation. Le récit accorde aussi une place à sa manière de penser, qui exigeait de longues périodes de concentration sur un même problème.

Les chapitres suivent ensuite ses travaux sur la piézoélectricité, la symétrie et le magnétisme, puis la découverte du radium. La vie commune, les difficultés matérielles de la recherche et le poids de la célébrité complètent cette histoire scientifique. À travers ses souvenirs et une lettre citée, Marie Curie évoque également la tendresse et le désintéressement de Pierre. Cette biographie permet de rapprocher les découvertes des conditions quotidiennes dans lesquelles se construit une vie consacrée à la science.