Œuvres Complètes de Frédéric Bastiat, tome 5

Le droit de disposer de son travail et de ses biens fournit le fil conducteur de ces textes économiques. Dans Spoliation et loi, Frédéric Bastiat interpelle les défenseurs de la protection commerciale et met en scène un chapelier face à un maître de forges. L'échange de chapeaux contre du fer belge lui sert à expliquer comment une restriction peut favoriser un intérêt particulier. La discussion rapproche ainsi le consentement dans les échanges, la valeur et la fonction de la loi.

Ce cinquième volume comprend également un débat avec Proudhon sur le crédit et la légitimité de l'intérêt du prêt. Les lettres font apparaître des positions opposées sur l'organisation économique, mais aussi sur la manière de raisonner et de démontrer une proposition. Aux exemples concrets des pamphlets répond une controverse plus directement adressée à un interlocuteur. Le lecteur y trouve des arguments sur les rapports entre liberté économique, justice et pouvoir public, présentés dans la forme vive d'une discussion.