Peu d’écrivains ont fait rêver autant de générations que Jules Verne. Des salons du XIXe siècle jusqu’aux écrans d’aujourd’hui, ses récits d’exploration ont accompagné l’enfance de millions de lecteurs et inspiré savants, cinéastes et aventuriers. Et puisque son œuvre appartient désormais au domaine public, rien ne vous empêche de plonger dès maintenant dans les célèbres Voyages extraordinaires de Jules Verne à lire en ligne, librement et gratuitement.
Les Voyages extraordinaires, une bibliothèque-monde
Derrière ce titre collectif se cache l’un des projets littéraires les plus ambitieux du XIXe siècle. Publiés au fil des décennies grâce à la complicité de l’éditeur Pierre-Jules Hetzel, les Voyages extraordinaires réunissent plusieurs dizaines de romans dont le but avoué était de faire voyager le lecteur à travers la Terre entière et les savoirs de son temps. Verne y mêle géographie, sciences, humour et suspense, transformant chaque volume en véritable expédition. Pour parcourir les titres disponibles, commencez par la page consacrée à Jules Verne, où ses romans sont rassemblés au même endroit.
Ce qui frappe, en rouvrant ces livres, c’est leur étonnante modernité. Verne pressent le sous-marin, la conquête spatiale, les grands travaux d’ingénierie, sans jamais sacrifier l’art du récit. On le lit à dix ans pour l’aventure, à trente pour l’ironie, à cinquante pour la mélancolie qui affleure sous le progrès. Rares sont les œuvres qui se laissent ainsi redécouvrir à chaque âge de la vie.
Cap sur la Lune et le ciel
Tout commence dans les airs. Cinq semaines en ballon, le roman qui révéla Verne au grand public, entraîne le lecteur au-dessus de l’Afrique à bord d’un aérostat, dans une traversée d’est en ouest semée d’imprévus. C’est le livre fondateur, celui qui donna le ton de toute l’œuvre à venir.
Quelques années plus tard, l’écrivain vise bien plus haut. Dans De la Terre à la Lune, les membres du Gun Club de Baltimore, artilleurs désœuvrés une fois la guerre finie, imaginent de fondre un canon colossal pour propulser un projectile habité vers notre satellite. L’aventure se prolonge dans sa suite directe, Autour de la Lune, où les passagers gravitent autour de l’astre et en scrutent les paysages. On peine à croire que ces pages furent écrites près d’un siècle avant les premiers pas de l’homme sur la Lune.
Aux confins des glaces
Verne adore les terres extrêmes. Les Aventures du capitaine Hatteras conduisent leur héros vers le pôle Nord, à travers banquises et tempêtes, porté par une obsession dévorante pour l’inconnu boréal. Le froid, la faim et le doute guettent une expédition où chaque mille arraché à la glace se paie au prix fort. C’est sans doute le plus âpre et le plus fiévreux de ses grands romans d’exploration, un huis clos glacé où la volonté d’un homme défie la nature entière.
Îles, naufrages et robinsonnades
Le motif de l’île déserte traverse toute l’œuvre. Dans Deux ans de vacances, une bande d’écoliers se retrouve livrée à elle-même après un naufrage et doit s’organiser pour survivre, loin de toute présence adulte : un roman d’apprentissage haletant qui a nourri quantité de récits de survie ultérieurs. Verne s’amuse aussi à revisiter le mythe de Robinson Crusoé dans L’École des Robinsons, où l’aventure vire volontiers à la comédie pleine de rebondissements.
Vous ne savez pas par où commencer ? Voici quelques pistes selon votre humeur :
- Science-fiction avant l’heure : De la Terre à la Lune et sa suite lunaire.
- Frisson polaire : les Aventures du capitaine Hatteras.
- Lecture à partager en famille : Deux ans de vacances.
- Dépaysement et grand large : les périples ferroviaires et maritimes ci-dessous.
Le tour du monde, en train comme en mer
Fidèle à sa devise, Verne promène ses lecteurs sur tous les continents. Claudius Bombarnac suit un reporter lancé à bord d’un train transasiatique, entre la mer Caspienne et l’Extrême-Orient, carnet en main et imagination en éveil. Chaque gare devient l’occasion d’une rencontre, d’un mystère ou d’un rebondissement, et le voyage se déguste comme un feuilleton dont on tourne les pages sans voir le temps passer.
Pour les amateurs d’anticipation, L’Île à hélice imagine une île artificielle et flottante, ville de milliardaires voguant à travers le Pacifique au gré de ses hélices. Sous le vernis du merveilleux technique perce une satire mordante de la modernité et de ses excès : un Verne plus grinçant, plus lucide, et étonnamment actuel.
À vous d’embarquer
De la banquise aux étoiles, l’univers de Jules Verne n’attend que votre curiosité. Choisissez une destination, ouvrez un premier chapitre et laissez-vous porter par cette imagination qui, plus d’un siècle plus tard, n’a rien perdu de sa fraîcheur. Toute la collection vous tend les bras : belle traversée parmi les Voyages extraordinaires.