Nagyokról és kicsinyekről

Erzsébet királyné emlékétől Irányi Dániel személyes arcképéig vezetnek a kötet nyitó írásai. Eötvös Károly a közélet alakjait baráti emlékeken, vitákon és hétköznapi szokásokon keresztül idézi fel. Irányi politikai önállóságát a kormány ellen elmondott beszéd és a miniszterrel váltott szavak érzékeltetik. A szerény belvárosi lakás, a könyvekkel és iratokkal teli szoba, valamint a gondosan beosztott jövedelem ugyanennek az embernek a mindennapjait teszi láthatóvá. A tárgyak leírása így a jellemrajz részévé válik.

A figyelem egy huszár életére is kiterjed: Böszörményi Dani történetét a szerző ismerősöktől kért adatok segítségével idézi fel. A pataki diák nehezen halad a tanulmányaiban, miközben öccse eredményei újabb összehasonlításra adnak alkalmat. A katonai gyakorlatok iránti érdeklődése más irányba mutat, mint a család tudományos pályához fűzött reménye. Ezekben az életrajzi írásokban a történelmi emlékezet és a személyes ragaszkodás kapcsolatát követheted. A szerző azt is mérlegeli, kinek az életét és milyen részletekkel érdemes megőrizni.