Pietro Mascagni, con nota delle opere e ritratto

Nel melodramma italiano Giannotto Bastianelli cerca il rapporto fra linguaggio musicale, gusto del pubblico e personalità del compositore. Pietro Mascagni viene collocato nella tradizione di Rossini e Verdi: una linea in cui la forza della melodia convive, secondo il critico, con formule teatrali ricorrenti e limiti di cultura. Il discorso procede per confronti e giudizi espliciti, distinguendo la sincerità dell'invenzione musicale dalle convenzioni dei libretti e delle situazioni drammatiche.

L'analisi del Ratcliff porta questi problemi dentro lo spartito. Bastianelli considera preludi, interventi strumentali e duetti, riconoscendo pagine riuscite accanto a passaggi che ritiene retorici. Propone anche di individuare nell'opera una suite capace di raccoglierne il nucleo musicale. Leggendo incontri così una critica che argomenta le proprie preferenze attraverso dettagli concreti e affronta una questione ancora utile: come valutare la coerenza di un artista quando cambia soggetti, atmosfere e forme.