De H. Nikolaas in het folklore

Het zetten van de schoen en het geven van geschenken krijgen bij Jos. Schrijnen een plaats in de geschiedenis van volksgebruiken. Hij onderzoekt hoe de viering van Sint-Nikolaas samenhangt met oudere voorstellingen en winterfeesten. Daarbij vergelijkt hij gebruiken en verhalen om mogelijke verwantschappen te vinden. De katholieke achtergrond van zijn betoog speelt mee: hij bespreekt waarom een christelijk feest ook elementen uit oudere tradities kan bevatten.

Een belangrijk onderdeel is de vergelijking tussen de bisschop op zijn paard en Wôdan op Sleipnir. Ook de Wilde Jacht, een stoet van geesten in de volksverbeelding, komt aan bod. Schrijnen ondersteunt zijn redenering met verwijzingen naar andere onderzoekers en voorbeelden uit verschillende streken. Je leest daardoor zowel over vertrouwde feestgebruiken als over de manier waarop volkskundigen hun verklaringen opbouwen. Zijn betoog maakt zichtbaar welke vragen achter ogenschijnlijk eenvoudige rituelen schuilgaan en hoe geloof, overlevering en onderzoek elkaar daarbij raken.