De Wonderen van den Antichrist

Een spoorwegplan in Diamante roept bij donna Concetta vrees voor hogere belastingen op. Zij richt haar wantrouwen op donna Micaela, die haar probeert te kalmeren. Meester Pamphilio heeft juist een verhaal verteld over een koning die verborgen geld opspoort. Zijn vertelling geeft het gesprek een scherpe achtergrond: voor mensen die hun belastingen nauwelijks kunnen betalen, kan een teken van vooruitgang ook nieuwe zorgen betekenen. Geld, bestuur en onderlinge verhoudingen krijgen zo vorm in een persoonlijke ontmoeting.

Selma Lagerlöf brengt deze maatschappelijke vragen samen met de vertelwijze van sagen en legenden. In de opening wil keizer Augustus tijdens een uitzonderlijk stille nacht een offer brengen in Rome, terwijl een sibylle een visioen beleeft. De roman zet religieuze beelden naast de zorgen van mensen over hun dagelijks bestaan. Je kunt letten op de manier waarop wonderlijke taferelen en gesprekken over armoede elkaar aanvullen, en hoe verhalen de betekenis van een gebeurtenis kleuren.