Don Torribio

Op het plein voor het paleis van Bilbonzo de Groote spreken hongerige inwoners van Cadmenië over de overvloed aan het hof. Volksleider Janos zweept de menigte op, terwijl de tovenaar Don Torribio naar hun omstandigheden informeert. Wanneer de koning verschijnt, moeten de burgers hem toejuichen. Hofdichter Hyacinthe maakt van hun noodkreten blijken van dankbaarheid. Zo krijgt de tegenstelling tussen koninklijke zelfgenoegzaamheid en dagelijkse armoede vorm in scherpe, komische dialogen.

Ook de plechtigheden aan het hof bieden stof voor spot. Liktem-Pacha ontvangt een onderscheiding van de orde van de Gouden Broekgesp, en zelfs het naar bed gaan van de koning vraagt om muziek en voorgeschreven taken. Tussen deze vertoningen zoekt prinses Julia hulp bij generaal Komarop: zij wil weg naar het land en daar werken voor haar brood. Dit toneelstuk verbindt politieke onvrede met persoonlijke benauwdheid en laat zien hoe taal, etiquette en uiterlijk vertoon de macht ondersteunen.