Haagsch schimmenspel

Voor tante Line krijgt een uitstapje naar Den Haag een bijzondere betekenis. Ze woont bij haar halfzuster, helpt met de kinderen en verlangt naar een eigen kind. Wanneer ze met haar nichtje Effie op pad gaat, vraagt ze het meisje haar voor één middag mama te noemen. Effie stemt vrolijk toe, met een grote doos bonbons als beloning in het vooruitzicht. Het verhaal volgt vooral Lines verwachtingen en haar gespannen aandacht voor de blikken van voorbijgangers.

Ook elders in deze verhalen draait het om het verschil tussen persoonlijke gevoelens en wat mensen elkaar laten zien. Tijdens een toneelvoorstelling hoort Adèle haar man Karel over huwelijkstrouw spreken, terwijl haar gedachten bij Nico zijn. Een andere scène brengt Charles in een tuin, waar hij over de overtuigde feministe Agnita nadenkt. Gesprekken, kleding en kleine gebaren tekenen een gezelschapsleven waarin verlangen en onzekerheid achter beleefde omgangsvormen schuilgaan. Je leest de gebeurtenissen steeds dicht op de gedachten van de personages.