Het dichtste bij de Zuidpool

Het werk van Ernest Henry Shackleton draagt de aanduiding Luitenant Shackleton’s eigen verhaal. De tekst verhaalt van een gedenkwaardige Zuidpoolexpeditie die de Britsche vlag plantte slechts 97 mijlen van de Zuidpool, na een sledereis van 800 mijlen vol ongeëvenaarde moeilijkheden en gevaren. Meel en zoetigheden, als jams, heldere stroop, suiker, ingemaakte vruchten en gedroogd fruit, speelden een hoofdrol in het meegenomen voedsel, want bij de felle kou heeft men een natuurlijk verlangen naar zoetigheid. Pemmikan of gedroogd vleesch was het voornaamste voedingsartikel voor de slede-expedities, uit Kopenhagen betrokken.

Om half acht ’s morgens trekt het gezelschap op weg en legt 10 kilometer af onder het transporteeren der bagage in twee reizen, dus in het geheel 30 kilometer op glad ijs. De ontdekking van microscopisch leven in de meren dichtbij de winterkwartieren is voor de biologie van het hoogste gewicht. Volgens de natuurwetenschappelijke metgezellen kunnen de kleine raderdiertjes leven bij een temperatuur van 73 graden Celsius onder nul.