Het toekomend jaar drie duizend

Tijdens het lezen van een geschiedenis van de wijsbegeerte begint de verteller na te denken over de samenhang tussen verleden en toekomst. Hij stelt zich voor hoe kennis en dagelijkse gewoonten er in het jaar drieduizend uit kunnen zien. Een denkbeeldige gids wordt zijn gesprekspartner. Hun samenspraak voert langs onderwijs, recht en geneeskunde: vakken waarvoor de mensen van deze toekomst eenvoudiger vormen hebben gevonden. Zo leren jongeren thuis bij een bekwame meester en kunnen burgers zich richten naar een beknopt wetboek.

Verderop krijgt de verhouding tussen mens en dier aandacht, evenals de manier waarop kunst wordt gemaakt. Een kunstkenner legt uit waarom nauwkeurige afbeeldingen van natuur en werkelijk gebeurde voorvallen zoveel waarde hebben. Arend Fokke Simonsz verbindt zulke gesprekken met beschouwingen over de ontwikkeling van wetenschap en samenleving. Je leest een toekomstbeeld dat vertrouwde gebruiken opnieuw bespreekbaar maakt, in een mengeling van verbeelding, redenering en ernstige overwegingen.