Nicolette. Lotgevallen eener vondeling

Terwijl mevrouw Zilverman haar kostschool gereedmaakt voor terugkerende leerlingen, wordt een vondeling bij haar gebracht. Het meisje dat Klaasje Zevenster heet, krijgt hier de naam Nicolette. Dominee Bol en graaf Louis van Eylar hopen op een goede opvoeding voor hun pleegkind. Rond de verzorgde slaapzalen en de beleefde ontvangsten tekent zich echter een wereld af waarin afkomst en aanzien tellen. De graaf vraagt zich af wat deze voorname vorming betekent voor een meisje zonder vermogen.

De roman verbindt die opvoeding met het vooroordeel tegenover vondelingen. In een later fragment werkt Nicolette als gouvernante en hoort zij van de kamenier Carolien verontrustende berichten over Gabrielle. Zij wil haar opzoeken en troosten, terwijl het gesprek ook draait om familiebelangen en een voorgenomen huwelijk. Uit zulke gesprekken komt naar voren hoe reputatie en maatschappelijke positie doorwerken in persoonlijke verhoudingen. Wie belangstelling heeft voor opvoeding, standsverschillen en vriendschap vindt hier concrete situaties waarin die onderwerpen botsen.